(Traduzione di Google) ***4 stelle e mezza***
Dopo aver visto un talento teatrale di una generazione affinare la sua arte (ehm ehm Sarah Snook in "Il ritratto di Dorian Gray", ehm ehm), un sorso era d'obbligo, e non avevo alcuna intenzione di soffermarmi nella zona di Broadway/Times Square. Inizialmente, io e la mia amica di alto livello, che ha letteralmente studiato ospitalità, abbiamo preso un Uber per andare al vicino Orient Express (uno dei miei preferiti), ma era troppo affollato, quindi, dopo aver superato altri locali affollati, abbiamo visto questo: un discreto bar al piano interrato con una manciata di clienti. Il mio genere. Sembra anche di essere in un seminterrato, nel senso migliore del termine. Ci sono molti pannelli in legno che ricordano la cantina rifinita dei miei nonni di una volta, ma con molti tocchi modernisti. E naturalmente, un sacco di opere d'arte raffiguranti anatre, il richiamo preferito per la caccia agli uccelli acquatici. Mi piace molto. È buio, quindi se cercate un'illuminazione spettacolare, vi consiglio di continuare a camminare, ma credo che sappiate già che non dovreste aspettarvelo quando si tratta di bar al piano interrato.
L'offerta dei cocktail qui era eccellente e molto innovativa. Come per il cibo del bar, c'era una netta influenza asiatica, che non è qualcosa che incontro regolarmente, quindi è stato un piacevole cambio di ritmo (anche se il mio vino preferito, il Gewürztraminer, ha quelle vibrazioni grazie alle sue note di litchi). Abbiamo provato alcuni piatti del menu, ma il migliore è stato probabilmente il Golden Yuen, che la mia amica ha ADORATO, ed è piuttosto esigente soprattutto quando si tratta di bevande a base di tequila. Aveva una dolce schiuma di yuzu in superficie, e lo zenzero si sposava benissimo con la frutta aspra che conteneva: si percepiva una lunga serie di sapori forti ma tenuti sotto controllo, il che era impressionante. Un prodotto davvero forte. Ho anche optato per un Nectar of Wukong, che era il più vicino che potessi trovare a un drink a base di bourbon (era scotch). Discreto, con una presentazione di tutto rispetto; come si vede dalla foto allegata, aveva una bolla in superficie che ricordava i funghi di Mario. Un po' troppo dolce per i miei gusti, però.
Il cibo rivaleggiava con i drink, il che è tutto dire. Non avevo una fame da lupi, ma avevo saltato la cena, quindi il compromesso sembrava essere un po' di ravioli - sono sempre pronto per una festa di ravioli. Abbiamo ordinato diversi ravioli, tra cui il Pollo ai Cinque Sapori (consigliato dal barista), l'Agnello in Padella, i Gamberi/Taccole e la Coda di Bue. Le nostre opinioni su questo piatto erano molto divergenti, ma il Pollo era probabilmente il migliore, anche se aveva un sapore molto burroso d'arachidi - non è qualcosa che mi piace sempre. Questo non vuol dire che avessi un'opinione negativa degli altri ravioli, ma per me erano tutti più o meno sullo stesso piano, gustosi e saporiti, ma non al livello del Pollo.
Onestamente, l'unico aspetto negativo, e si tratta sicuramente di una situazione in cui "i risultati possono variare", è il prezzo piuttosto alto. I cocktail si aggiravano tutti sui 20 dollari, e i ravioli erano vicini ai 25 dollari, nonostante ne avessimo ordinati solo quattro a testa. Abbiamo finito per spendere più di 200 dollari, il che va bene ed è una cosa che entrambi siamo disposti a fare in un'escursione in città come questa, ma probabilmente non vale il prezzo viste le porzioni. Ho pensato che il prezzo dei cocktail fosse il più ragionevole dei due, considerando l'alta qualità e il fatto che ci si trova nel West Village: questa roba costerà solo qualche dollaro in più rispetto alla periferia.
Davvero vivamente consigliato nel complesso. Il servizio è stato eccellente e abbiamo apprezzato molto il fatto che il personale ci abbia lasciato indugiare e non abbia cercato di spingerci fuori nonostante fossimo stati gli unici clienti per un bel po' (credo che tecnicamente fossero aperti per tutto il tempo, ma il traffico pedonale si dirigeva verso la vicina Alehouse, un'idea difficile da accettare per me). E poi, a chi non piace sorseggiare un cocktail ammirando il ritratto di un'anatra?
(Originale)
***4 1/2 stars***
After watching a generational stage talent hone her craft (cough cough Sarah Snook in The Portrait of Dorian Gray cough cough), a nip was in order, and I had zero interest in lingering anywhere near the Broadway/Times Square area. My top-tier chum who literally went to the school of hospitality and I initially Ubered over to nearby Orient Express (one of my faves), but it was too crowded so after walking past a few other packed establishments, we saw this - a subtle basement-level bar with a small handful of customers. My kind of jam. It also feels like being in a basement, in the best possible way. There's a lot of wood paneling that felt like the merging of my grandparents' finished basement from back in the day, but with a lot of modernist touches. And of course, oodles of art featuring ducks, the go-to decoy for waterfowl hunting. Very into it. It's dark so if you're looking for gorgeous lighting, I'd keep walking, but I think you sort of know not to expect that going in when it comes to basement bars.
The cocktail situation here was excellent and very innovative. As with the bar food, there was a distinct Asian influence, which isn't something I encounter regularly so it was a pleasant change of pace (though my favorite wine, gewurztraminer, has those vibes by virtue of its lychee notes). We tried a few items on this menu, but the best was probably Golden Yuen, which my chum LOVED, and she's pretty picky especially when it comes to tequila-based beverages. It had a sweet yuzu foam on top, and the ginger paired really well with the tarter fruits in it - you had a long of strong flavors that were kept in check, which was impressive. Really strong item. I also opted for a Nectar of Wukong, which was as close as I could find to a bourbon-based drink (it was scotch). Decent with a solid presentation value; per the accompanying pic, it had a bubble on top that was reminiscent of the toadstools from Mario. Little too sweet for my palate though.
The food rivaled the drinks, which is saying something. I wasn't insanely hungry but had bypassed dinner so the compromise there seemed to be some dumpling action - I'm always down for a dumpfest. We ordered multiple dumplings, including the Five Flavor Chicken (the bartender's recommend), the Pan Fried Lamb, the Shrimp/Snow Peas, and the Oxtail. We diverged considerably on our opinions here, but the Chicken probably WAS the best, though it was very peanut buttery - not something I'm always in the mood for. That's not to say I had a negative opinion of the other dumplings, but they were all pretty much on the same playing field for me, tasty and flavorful, but not quite to the level of the Chicken.
Honestly, the only negative, and it's definitely a "your mileage may vary" situation, is that it's pretty pricey. The cocktails were all hovering in the $20 range, and the dumplings were close to $25, despite only having four each in an order. We ended up spending over $200 here, which is fine and something we're both willing to do on a city excursion like this, but it's arguably not worth the price given the portion sizes. I thought the price point for the cocktails was the more reasonable of the two, when you considered how high quality they were and that you're in the West Village - this stuff is just going to cost a few more dollars than it would in the suburbs.
Really solid recommend overall. The service was excellent, and we both really appreciated that the staff let us linger and didn't try to push us out despite our being the only customers there for a significant stretch (I think they were still technically open the entire time, but the foot traffic was going into the nearby Alehouse - hard pass for me). And who doesn't like sipping on a cocktail whilst gazing at a duck portrait?