(Traduzione di Google) Da quando mi sono trasferita a Tokyo, andare da un bar all'altro è diventato parte della mia routine quotidiana. Mi piace particolarmente immergermi nella cultura unica delle caffetterie giapponesi e apprezzare le diverse atmosfere di ogni città. Un posto che ho apprezzato molto di recente è il Komeda's Coffee vicino alla stazione di Musashi-Nakahara. All'inizio, pensavo non fosse poi così speciale, visto che è una catena nata a Nagoya. Ma quando ci sono andata, mi è sembrato incarnare la cultura unica giapponese dei "caffè dove indugiare" e, da amante dei viaggi, è stata una serie di piccole scoperte per me.
La prima cosa che mi ha colpito è stata quanto fosse accogliente, ma sempre affollato. Quando ci sono andata una mattina del fine settimana, diversi gruppi stavano già facendo colazione poco dopo l'apertura, e se si arrivava un po' in ritardo, si creava subito un'attesa di 10 gruppi. Ma ho capito subito perché la gente fosse disposta ad aspettare. Gli interni in stile baita emanano il calore del legno, creando un'atmosfera aperta con soffitti alti e ampie sedute, così non devi preoccuparti delle conversazioni di chi ti sta accanto. Avevo l'impressione che i caffè giapponesi tendessero ad essere angusti, ma questo posto sembrava più un caffè europeo di periferia, perfetto per rilassarsi e leggere un libro o aprire il computer portatile.
Komeda's è sinonimo di colazione. Quando ordini un drink, ti viene servita mezza fetta di pane tostato e, a scelta, uovo sodo, pasta d'uovo o pasta di fagioli ogura in stile Nagoya. All'inizio sono rimasta sorpresa: "Wow, tutto questo senza costi aggiuntivi?". Il mio amico nato a Nagoya ha detto che era una cosa normale, ma per chi vive a Tokyo è stata un'esperienza completamente nuova. La pasta di fagioli ogura, in particolare, si sposa perfettamente con il burro salato quando viene spalmata sul pane, creando un equilibrio irresistibile tra dolce e salato. È semplice ma appagante, e rende le mattine speciali.
Non dimenticherò mai nemmeno le porzioni. Ad esempio, quando ho ordinato il panino katsu, la cotoletta, incastonata tra un soffice pane, era più grande di quanto avessi immaginato, così grande che non sono riuscita a finirla tutta da sola. Gli studenti seduti accanto a me la condividevano e la gustavano, e ho capito che avevano ragione. Anche il panino all'uovo era soffice, con così tanto impasto all'uovo all'interno che è quasi fuoriuscito dal pane quando l'ho preso. Questo tipo di stravaganza, da "truffa al contrario", sembra rara tra le catene di caffè giapponesi. Anche se so che è troppo grande, mi ritrovo comunque a ordinarlo.
Ovviamente, i dolci sono d'obbligo. La loro specialità, lo Shiro Noire, è una generosa porzione di gelato soft servito su una croccante pasta danese, creando un irresistibile contrasto tra caldo e freddo. Di solito ordino la mezza porzione, ma quando mi imbatto in una salsa al cioccolato in edizione limitata o in un gusto stagionale, non posso fare a meno di cedere alla tentazione. La loro soffice granita è popolare in estate, e gusti come ramune e fragola hanno un sapore nostalgico. Sono rimasto colpito dalla maestria giapponese dietro al ghiaccio finemente macinato che non ti fa sentire la testa intorpidita.
Non sono solo il cibo e le bevande, ma anche il servizio a rendere questo posto confortevole. Il personale è cordiale, efficiente e cortese, e i loro piccoli dettagli sono molto piacevoli. Ti riempiono l'acqua quando torni dal bagno o ti prestano un tavolino quando il tavolo è pieno. Sono piccole cose, ma lasciano un'impressione duratura. Si possono vedere i membri del personale chiacchierare casualmente con i clienti abituali, conferendo al posto un'atmosfera calda e comunitaria.
Inoltre, i limiti di tempo flessibili sono molto giapponesi, e anche nelle ore di punta si può rimanere fino a 180 minuti, il che spiega perché così tante persone lavorano al computer o studiano. Il Wi-Fi è affidabile e ci sono posti a sedere con prese di corrente, quindi spesso uso il bar per pianificare escursioni o organizzare foto. Potrei esitare a trattenermi troppo a lungo in un bar normale, ma apprezzo il fatto che la premessa qui sia il relax.
Tuttavia, come in qualsiasi bar popolare, la folla è inevitabile e attese di oltre 30 minuti sono comuni all'ora di pranzo nei fine settimana. Ma anche se mi piace pensare a quale panino ordinare mentre aspetto, sorprendentemente non è così difficile. Sono disponibili seggioloni per le famiglie con bambini e gli anziani leggono tranquillamente il giornale. Persone di tutte le età trascorrono il loro tempo come preferiscono, e la vista in sé è in qualche modo confortante.
Come straniero che vive a Tokyo, ogni volta che sperimento la cultura del caffè giapponese, sento che il Komeda's Coffee ha un significato che va oltre l'essere un semplice posto dove mangiare e bere. È un posto dove chiacchierare con gli altri, un posto dove rilassarsi da soli, un posto dove lavorare o studiare. È abbastanza flessibile da soddisfare una varietà di occasioni e tutti i piatti sono sorprendentemente sostanziosi e deliziosi. Ora capisco perfettamente perché la gente voglia visitare regolarmente un posto del genere.
In definitiva, per me, il Komeda's a Musashi-Nakahara è come una base sicura dove fermarsi durante i miei viaggi. A differenza dell'emozione di visitare una nuova città, c'è un senso di sicurezza nel sapere che gli stessi sapori e la stessa atmosfera mi aspettano quando torno qui. È un posto in cui vorrò tornare più e più volte per gustare la colazione e i dolci di stagione.
(Originale)
東京に暮らし始めてから、すっかり日常の一部になっているカフェ巡り。特に日本ならではの喫茶文化に触れるのが好きで、街ごとに違う雰囲気を楽しんでいるのですが、最近とても気に入っているのが武蔵中原駅近くのコメダ珈琲店です。最初は名古屋発祥のチェーンだから正直そこまで特別感はないかも?なんて思っていたのに、実際に足を運んでみると、日本の「長居できるカフェ」という独自文化を体現しているようで、旅好きの私にはちょっとした発見の連続でした。
まず印象的なのは、いつ行っても多くの人で賑わっているのに、居心地がいいこと。休日の朝に訪れたときは、開店直後からすでに数組がモーニングを楽しんでいて、少し遅れるとすぐに10組待ちという人気ぶり。でも待ってでも入りたくなる理由がすぐにわかりました。木の温もりを感じるログハウス風の内装で、天井が高く開放感があり、席同士の間隔も広いので、隣の会話が気にならないんです。日本のカフェって狭いところが多いイメージだったのに、ここはヨーロッパの郊外カフェのような広さがあって、落ち着いて本を読んだりパソコンを広げたりするのに最適。
コメダといえばやっぱりモーニング。ドリンクを頼むとトーストが半分と、ゆで卵や卵ペースト、名古屋らしいおぐらあんの中から好きなものを選べるサービスは、最初は「え、これで追加料金いらないの?」と驚いたほど。名古屋出身の友人に聞いたら当たり前らしいけれど、東京に住む私にはかなり新鮮な体験でした。特におぐらあんは、パンに塗るとバターの塩気と絶妙に合わさって、甘じょっぱいバランスがクセになります。シンプルなのに満足度が高くて、朝の時間を特別に感じさせてくれるんです。
ボリューム感も忘れられません。たとえばカツサンドを頼んだら、想像を軽く超える大きさのカツがふかふかのパンに挟まれて登場し、一人では食べきれないくらい。隣の席の学生さんたちはシェアして楽しんでいて、確かにそれが正解だなと納得。卵サンドもフワフワで、中の卵ペーストがたっぷりすぎて、持ち上げるとパンからあふれてきそうなほど。こういう“逆詐欺”みたいな豪快さは、日本のチェーンカフェでは珍しい気がします。大きすぎるとわかっていても、つい注文してしまうのが不思議です。
もちろんスイーツも外せません。名物のシロノワールは、サクサクのデニッシュ生地にソフトクリームがどんと乗っていて、熱と冷のコントラストがたまりません。私はハーフサイズを頼むことが多いですが、期間限定のチョコソースがかかったものや、季節のフレーバーに出会うと、つい誘惑に負けてしまいます。夏にはふわふわのかき氷が人気で、ラムネやいちごといったフレーバーはどこか懐かしい味。氷がきめ細かくて頭がキーンとならないのも、日本の技術だなあと感心しました。
食べ物や飲み物だけでなく、居心地の良さを支えているのはやはりサービス。店員さんはみなさん明るく、テキパキとしながらも声かけが丁寧で、ちょっとした気配りが心地いいです。トイレに行って戻ったら水が注ぎ足されていたり、テーブルに料理が乗り切らないときにサイドテーブルを貸してくれたり、小さなことだけど印象に残ります。常連のお客さんと軽く言葉を交わすスタッフの姿もあって、地域に根ざした雰囲気が温かいなと感じます。
一方で、日本らしいなと思うのが時間制限の緩さ。混雑時でも180分までは滞在できるシステムで、パソコン作業をしている人や勉強をしている人が多いのも納得。Wi-Fiも安定していて、コンセント付きの席もあるので、私もよく旅の計画を立てたり、写真を整理したりするのに利用しています。普通のカフェだと長居すると気が引けるけれど、ここでは「くつろぐこと」が前提になっているのがありがたいです。
ただ、人気店ならではの混雑は避けられない部分もあって、週末のお昼どきは30分以上待つこともしばしば。でも待っている間に「どのサンドイッチを頼もうかな」と考えるのも楽しくて、あまり苦にならないのが不思議です。子ども連れの家族にはベビーチェアが用意されていたり、年配の方が新聞をゆっくり読んでいたり、幅広い世代が思い思いの時間を過ごしていて、その光景自体がなんだか心地よいんです。
東京に住む外国人として、日本のカフェ文化を体験するたびに思うのですが、コメダ珈琲は単なる「飲食の場」以上の意味を持っている気がします。誰かと語らう場所でもあり、一人でリラックスする場所でもあり、仕事や勉強の場所にもなる。多様なシーンに寄り添える柔軟さがあって、しかも料理はどれも驚くほどボリューミーで美味しい。こういう空間に定期的に通いたくなる気持ち、今ではすっかり理解できました。
結局、私にとって武蔵中原のコメダは、旅の途中で立ち寄る安心できる拠点のような存在。新しい街に行くときのワクワクとはまた違って、ここに来れば変わらない味と雰囲気が待っているという安心感があるんです。これからも朝のモーニングや季節のスイーツを楽しみに、何度でも通いたいと思えるお店です。