(Traduzione di Google) Dal momento in cui si entra da Kaji, si viene trasportati. L'arredamento è sbalorditivo: un tunnel sensoriale di rossi intensi e verdi lussureggianti che sembrano trascinarvi in un paesaggio da sogno. I tavoli si estendono sotto una volta di colori e texture, guidando lo sguardo verso lo straordinario murale dal pavimento al soffitto che raffigura un immaginario paesaggio giapponese. È una festa per gli occhi prima ancora che arrivi il cibo.
L'inizio: Promesse e pericoli
La serata inizia con la selezione di sashimi, maki e nigiri dello chef. La presentazione è splendida, finché non ci si rende conto che il design del piatto include un buco al centro, che fa cadere i pezzi in un inutile "ghiaccio caldo". Un espediente visivo che non aggiunge nulla (tranne la frustrazione). Se si vuole fare teatro, forse il profumo o il vapore potrebbero giustificarne la scelta.
Il sashimi in sé è pulito, delicato e ben presentato. Ma il nigiri? Un disastro di proporzioni wasabi. Ogni portata è pre-insaporita con così tanto wasabi da cancellare ogni sfumatura, riducendo l'esperienza a una prova di resistenza che fa piangere. Al terzo morso, arrendersi sembra l'unica opzione.
Il centro: Redenzione in pane e merluzzo
Poi, la salvezza, il pane al latte.
Dolce, morbido e paradisiaco. È il tipo di pane in cui vorresti avvolgerti. L'accompagnamento al burro speziato tocca tutte le note giuste: caldo, aromatico e appagante. Dopo l'inizio difficile, questa portata porta speranza.
Le ostriche fritte, tuttavia, sembrano appartenere a un'altra storia: più novità che sfumature.
Seguono gli spiedini di merluzzo annerito e pollo yakitori (più una ciotola di patatine al sale e pepe a caso, per paura di non essere felici in futuro, e affamati).
Gli spiedini di pollo sono buoni, affumicati e abbrustoliti dal fuoco, ma invocano a gran voce una glassa, qualcosa di appiccicoso e dolce che li elevi. Poi arriva il merluzzo e tutto cambia.
Cottura perfetta, morbida e burrosa, con una ganache al miso e caramello che si muove sul filo del rasoio tra il salato e il dolce. La pelle bruciacchiata conferisce consistenza e profondità. È divina. Senza dubbio il piatto della serata.
Il culmine: Comfort e Caos
Arrivano poi le guance di manzo, e sono meravigliose. Morbide come la seta, ricche senza essere pesanti, con miso e dragoncello che si intrecciano nel sugo. Il cavolo nero croccante aggiunge un tocco salato che impedisce al piatto di scivolare nella monotonia.
Le costolette di agnello, tre delle quali luccicanti con una panatura in stile dukkah, oscillano tra il buono e l'ottimo. La riduzione di burro e miso sottostante è vellutata, condita da un calore pepato che persiste come una brace morbida. Due costolette arrivano al sangue, una al sangue: una piccola incongruenza in un piatto altrimenti forte.
Il Caos: Servizio e Ambiente
La cucina a vista offre ai commensali un posto in prima fila per assistere all'azione culinaria, ma con essa arriva anche il caos. Padelle che sbattono, urla, rumore, personale che si tira avanti e indietro. Meno teatro, più risse dietro le quinte.
Eravamo arrivati da Edimburgo per questa esperienza, attratti dal menu Taste of Kaji pubblicizzato con orgoglio online, solo per sentirci dire al nostro arrivo che non era disponibile. Nemmeno la bottiglia di vino da 70 sterline che avevamo programmato di ordinare. Piccole sviste che indicano una scarsa attenzione ai dettagli, l'unica cosa che un posto come questo non può permettersi.
Il Denouement: Cocktail e Chiusura
Almeno i cocktail offrono un po' di conforto.
Lo Yuzu Honey è una delizia: luminoso, floreale ed equilibrato. La Banana Colada è un conforto tropicale in un bicchiere (se riuscite a ignorare la fuoriuscita di liquido all'arrivo). Ma il cocktail al lime Kaffir... amaro, sciropposo e aspro: l'equivalente per il palato di un rumore statico.
Considerazioni finali
Kaji è un luogo di splendidi contrasti: visivamente sbalorditivo, a volte brillante, ma spesso vanificato dalla sua stessa ambizione. Quando è buono (quel merluzzo, quel pane al latte), spicca il volo. Ma tra il caos del servizio, il wasabi mal valutato e la lucidatura non adeguata, è un'esperienza da montagne russe.
Il mio verdetto:
Momenti di magia persi nel rumore della loro stessa performance
(Originale)
From the moment you step into Kaji, you’re transported. The decor is stunning — a sensory tunnel of deep reds and lush forest greens that seem to pull you forward through a dreamscape. Tables stretch beneath a canopy of colour and texture, guiding your eyes to the breathtaking floor-to-ceiling mural of an imagined Japanese landscape. It’s a visual feast before the food even arrives.
The Beginning: Promise and Peril
The evening begins with the chef’s selection of sashimi, maki, and nigiri. Presentation-wise, it’s beautiful — until you realise the plate’s design includes a hole in the middle, letting pieces tumble into unnecessary “hot ice.” A visual gimmick that adds nothing (except frustration). If they’re going for theatre, perhaps scent or steam might make it worthwhile.
The sashimi itself is clean, delicate, and well-presented. But the nigiri? A disaster of wasabi proportions. Each piece is pre-laced with so much wasabi it obliterates every subtlety, reducing the experience to a teary endurance test. By the third bite, surrender feels like the only option.
The Middle: Redemption in Bread and Cod
Then — salvation — the milk bread.
Sweet, soft, and heavenly. It’s the kind of bread you want to wrap yourself in. The spiced butter accompaniment hits all the right notes — warm, aromatic, and indulgent. After the rough start, this course brings hope.
The deep-fried oysters, however, feel like they belong to another story — more novelty than nuance.
Next come the blackened cod and yakitori chicken skewers (plus a random bowl of salt and pepper chips in fear we won't be happy going forward - and hungry).
The chicken skewers are fine — smoky and fire-touched — but they’re crying out for a glaze, something sticky and sweet to elevate them.
Then the cod lands, and everything changes.
Perfectly cooked, soft, and buttery, with a miso-caramel ganache that walks the tightrope between savoury and sweet. The charred skin brings texture and depth. It’s divine. Easily the dish of the night.
The Climax: Comfort and Chaos
The beef cheeks arrive next — and they’re stunning. Meltingly tender, rich without being heavy, with miso and tarragon weaving through the jus. The crisp kale adds a salty snap that keeps it from drifting into monotony.
The lamb chops, three of them glistening with a dukkah-style crumb, hover between good and great. The butter-miso reduction beneath them is velvety, laced with a peppery warmth that lingers like a soft ember. Two chops arrive medium, one medium-rare — a small inconsistency in an otherwise strong dish.
The Chaos: Service and Setting
The open kitchen gives diners a front-row seat to the culinary action — but with it comes the chaos. Banging pans, shouting, clattering, staff pulling each other back and forth. It’s less theatre, more backstage brawl.
We’d driven from Edinburgh for this experience, lured by the Taste of Kaji menu proudly advertised online — only to be told on arrival it wasn’t available. Neither was the £70 bottle of wine we’d planned to order. Small oversights that point to a lack of attention to detail, the one thing a place like this can’t afford.
The Denouement: Cocktails & Closure
At least the cocktails offer some solace.
The Yuzu Honey is a delight — bright, floral, and balanced. The Banana Colada is tropical comfort in a glass (if you can overlook the spillage on arrival). But the Kaffir Lime cocktail… bitter, syrupy, and acrid — the palate equivalent of static noise.
Final Thoughts
Kaji is a place of beautiful contrasts — visually stunning, occasionally brilliant, but frequently undone by its own ambition. When it’s good (that cod, that milk bread), it soars. But between the service chaos, misjudged wasabi, and mismatched polish, it’s a rollercoaster of an experience.
My verdict:
Moments of magic lost in the noise of their own performance