(Traduzione di Google) La migliore esperienza di barbecue coreano che abbia mai avuto.
Crescendo, sono stato in molti ristoranti di barbecue coreano di manzo (Hanwoo) di alta qualità a Seul, ma quei pasti erano più incentrati sulla carne in sé che su ciò che la precede, la segue o la accompagna. Ovviamente, la qualità della carne è migliore in quei ristoranti, ma l'esperienza complessiva è stata superiore qui. Salse, banchan (soprattutto kimchi) e contorni di piccole dimensioni, il tutto impreziosito da un tocco di raffinatezza che solo uno chef esperto di alta cucina come Corey Lee (Benu/French Laundry) poteva realizzare.
Prenotare era notoriamente difficile, ma siamo riusciti a trovare un posto ai loro banconi bassi. Sebbene fosse rivolto verso la cucina, la cucina vera e propria era più in fondo, quindi abbiamo potuto solo dare un'occhiata alla persona che cucinava la carne sulla carbonella di litchi. Il servizio nel complesso era discreto, ma il cibo era fantastico.
Molti clienti per la prima volta sembravano optare per il loro menu degustazione, ma a noi non piacevano le selezioni di carne, quindi abbiamo optato per un menù alla carta. Abbiamo iniziato con alcuni contorni e il loro famoso soufflé all'uovo.
Soufflé all'uovo saporito - Nel contesto del barbecue coreano, il soufflé all'uovo non ha molto significato. È piuttosto un'offerta gratuita che funge da riempitivo proteico al posto della carne, dato che le porzioni di carne sono solitamente piccole. Qui, hanno portato il concetto a un livello superiore e l'hanno trasformato in un piatto a sé stante. Il profondo umami oceanico della densa salsa di alghe di roccia ricordava quasi una salsa barbecue saporita, e il brodo di acciughe piccante aggiungeva un sottile strato di umami piccante.
Sanma Pajeon - Tipicamente le patate dolci di montagna vengono tagliate a pezzi più sottili, ma qui le hanno tagliate a pezzi enormi, quasi come una fetta di patata. Bocconcini davvero soddisfacenti.
Kimchi - La varietà stessa era notevole. La recente collaborazione dello chef Lee con un importante produttore di kimchi in Corea ha chiaramente dato i suoi frutti. Fermentazione perfetta, profondamente casalinga.
Tteokbokki di costolette di manzo piccanti - Non so perché me lo abbiano consigliato così tanto. Le costolette erano super tenere, ma non ho trovato nulla di speciale nelle tortine di riso. Sia io che la mia amica le abbiamo trovate un po' poco cotte.
Per quanto riguarda le carni, abbiamo provato il Galbi, il Jebi Churi e la Lingua di Manzo. Onestamente, non so se cuocerla su carbone di legna di litchi abbia fatto una differenza notevole, ma la carne era cotta in modo impeccabile.
Jebichuri - Una svolta. A Seul, avevo mangiato questo taglio solo tagliato sottile. Qui, era spesso e con il collagene intatto. La consistenza era quasi come quella del filetto, ma migliore, con quelle parti appiccicose e grasse.
Galbi - Ricco e saporito, ma le salse lo rendevano dieci volte migliore. Tre diverse salse coreane, ognuna arricchita da un tocco cinese o messicano, gli hanno impedito di essere troppo saporito.
(Originale)
The best Korean BBQ experience I ever had.
Growing up, I’ve been to quite a lot of premium Korean beef (Hanwoo) BBQ restaurants in Seoul, but those meals were more about the beef itself than what comes before, after, or with it. Obviously, the sheer quality of the beef is better at those restaurants, but the overall experience was superior here. Sauces, banchan (especially kimchi), and small sides, all elevated by the kind of polish that only a veteran fine-dining chef like Corey Lee (Benu/French Laundry) could pull off.
Reservation was notoriously difficult to get, but we were able to snag a seat at their low top counters. While it was facing towards the kitchen, their actual kitchen was further back, so we could only take a peak at the person cooking the meat on the lychee wood charcoal. Service was just okay overall, but the food was fantastic.
A lot of first time visitors seemed to opt for their tasting menu, but we didn’t like the meat selections, so we did a la carte. We started off with some side dishes and their famous egg soufflé.
Savory Egg Soufflé - In the context of Korean BBQ, egg soufflé doesn’t have a lot of meaning. It’s rather a gratis offering that serves as a protein filler in lieu of meat since the meat portions are typically small. Here, they took it up a notch and made it a dish on its own. The deep oceanic umami from the thick rock seaweed sauce almost resembled a savory bbq sauce, and the spicy anchovy broth added a subtle layer of spicy umami.
Sanma Pajeon - Typically mountain yams are cut into thinner/finer pieces, but here, they cut it into huge chunks, almost like a slice of potato. Really satisfying bites.
Kimchi – The variety alone was remarkable. Chef Lee’s recent collab with a major kimchi producer in Korea clearly paid off. Perfect fermentation, deeply homey.
Spicy Beef Riblet Tteokbokki - Not sure why this was highly recommended. The riblets were super tender, but I didn’t find anything special with the rice cakes. My friend and I both thought they were a tad undercooked.
As for the meats, we tried the Galbi, Jebi Churi, and the Beef Tongue. Honestly, not sure if cooking it over lychee wood charcoal made a noticeable difference, but the meat was impeccably cooked.
Jebi Churi – Game-changer. In Seoul, I’d only had this cut thinly sliced. Here, it came thick with collagen intact. The texture was almost like filet mignon, but better, with those sticky, fatty bits.
Galbi – Rich and deeply flavorful, but the sauces made it ten times better. Three different Korean sauces, each infused with Chinese or Mexican twists, kept it from being overwhelming.