(Google による翻訳)5月下旬のバンクホリデー期間中、3日間かけて、近郊にある3つのブドウ園とワインメーカーを巡り、ツアーとテイスティングを楽しみました。3つのブドウ園は、その成り立ち、運営方法、そして最終的な製品に至るまでのプロセスがそれぞれ大きく異なっており、それぞれを比較検討する興味深い3日間となりました。私たちはこれまで世界中で50以上のブドウ園を訪れてきましたが、職場のすぐ近くにあるサリー州ドーキングにあるデンビーズ以外では、今回が初めての本格的なイギリス旅行でした。この旅の後、次のワインステイケーションの計画をすでに立てています。ブラックチョークとグッドワース・クラットフォードにも訪れました。
私たちがこのイングランドの地域を訪れた唯一の理由は、ブルーストーンでした。数年前から、ロンドンとその周辺の様々な食品・飲料フェアで見かけるたびに数本ずつ購入し、彼らのファイン・イングリッシュ・スピーキング・リザーブワインを楽しんできました。ある時、ツアーをケースで購入できるお得な価格をいただきました。そこで、最終的にバウチャーを使って、週末も一緒にワインを楽しむことにしました。素晴らしいツアーと週末を過ごせたので、参加して本当に良かったです。
ブルーストーンがどのように運営されているのか全く知りませんでしたが、お話はとても興味深いものでした。ブルーストーンは、チョルダートン・レア・ブリーズ・ワイルド・ファームズとその周辺を拠点とする家族経営の企業です。9人兄弟のうち、ナットとトビーの2人がワイナリーを経営し、他の兄弟が農場、動物園、結婚式場、宿泊施設を運営しています。ツアー中、トビーは家族と一緒に働くことの良い面と難しい面について、豊富な情報を提供してくれました。また、農場で行われた考古学の発掘調査で土壌サンプルを採取し、この農場が良質なブドウの栽培に最適であることを確認したという話も聞けてとても良かったです。ストーンヘンジのすぐ近くにいるため、彼らは今も発掘調査を続けており、豊富な歴史的遺産を発見しています。次の事業として博物館を開設する家族が必要なだけです。
兄弟の農業への取り組みも魅力的でした。彼らは「ブドウが報いてくれる」という理念のもと、土壌に恩返しをするという真の情熱を持っています。手入れの行き届いた芝生は生命力に満ち溢れ、彼らは環境と自然を守る最善の方法を模索し、膨大な時間と研究を費やしています。彼らは常に新しい方法やアプローチを模索し、分析力を試しています。
ブドウ畑の話に戻りますが、ブドウ畑はふれあい農園の周りに広がっているので、見学や試飲の前後に様々な動物たちを観察することもできます。特に、美しい孔雀が歩き回っている様子は、他に類を見ない体験です(そのうち1羽はボトルにも描かれています)。彼らはシャルドネ、ピノ・ノワール、ピノ・ムニエという3大品種を栽培し、それらをブレンドしてヴィンテージの上質なイングリッシュ・スパークリングワインを造っています。
彼らのプルミエ・キュヴェは信じられないほど素晴らしいです。辛口のエクストラ・ブリュットでありながら、リッチでブリオッシュのような濃厚でクリーミーなスパークリングワインやシャンパンと合わせたいなら、きっと気に入るはずです。すっきりとしたクリーンなアプローチを好む他のワイナリーとは全く異なるワインです。
ブルーストーンへの抱負についても伺えて、とても嬉しかったです。兄弟たちが家族を説得して、プレス機と貯蔵庫のためのスペースを確保し、敷地内でワイン造りを完全にコントロールできるようになることを心から願っています。現在、彼らはブドウの圧搾と熟成をハンブルドンで行っています(これは珍しいことではありません)。この工程、熟成、ブレンドなどは依然として兄弟がコントロールしていますが、もしこれを自社で行うことができれば、より刺激的な限定リリースの機会が生まれ、農園の様々な場所で栽培された小さな区画のブドウのポテンシャルを最大限に引き出すことができるようになるでしょう。きっと素晴らしいワインが生まれるでしょう。
限定版ワインであるブラン・ド・ノワールとセニエ・ロゼの試飲やグラスワインが手に入らないのは残念ですが、将来試飲するために数本購入しており、きっと素晴らしいワインになるでしょう。特に、シャルドネ60%をピノ・ノワール60%に変更することで、このロゼはより強い赤い果実の風味が溢れるワインになるのではないかと期待しています。
(原文)
Over 3 days over the late May Bank Holiday we did 3 tours and tastings across 3 vineyards / wine makers in the surrounding area. All 3 were very different in how they came about, their running and processes to make their final product, so it was a fascinating 3 days to compare them. We have visited at least 50 vineyards across the world but this was our first proper outing in England beyond Denbies in Dorking Surrey, which is round the corner from where we work. We are already planning our next wine staycation after this trip. We also visited Black Chalk and Goodsworth Clatford.
The only reason we were in this neck of England was Bluestone. We have enjoyed their Fine English Speaking Reserve wines for a few years, having picked up a few bottles each time we have seen them at different food and drink fairs in and around London. On one of these occasions they gave us a good price to add the tour to a case. We finally decided to use the voucher and have a weekend away as well. We are so glad we did as we had an amazing tour and weekend.
We had no idea how Bluestone was run and this story is fascinating. Bluestone is part of a family business based in and around Cholderton Rare Breeds Wld Farms. 2 of the 9 siblings Nat and Toby run the winery, others run the farm, petting zoo, wedding venue and accommodation. On the tour Toby gave us a wealth of information about the positive and more challenging aspects of working with the family. It also great to hear about their archeological dig at the farm that led to them doing soil samples to confirm the farm was perfect for growing fine quality grapes. Just being down the road to Stonehenge they continue to have digs finding a wealth of historical treasures - they just need a member of the family to open a museum as the next enterprise.
The brothers approach to farming was also fascinating. They have a true passion to give back to the soil with the ethos that the grapes will reward you. Their manicured grass is full of life and they spend a huge amount of time and research into how best to protect the environment and nature. They are continuously looking for new ways, approaches and putting their analytical minds to the test.
Getting back to the vineyard - the vines are spread around the petting farm so when you visit you can also wander around to see the various animals before or after the tour / tasting. It is such a unique experience especially with the stunning peacocks wandering around (one makes an appearance on their bottles). They grow the big 3 Chardonnay, Pinot Noir and Pinot Meunier to blend for their vintage fine English Sparkling wine.
Their Premier Cuvee is unbelievable- if you like dry, extra brut but with a rich, brioche heavy, creamy sparkling wine / champagne then this will be your new favourite. So different to most others that go for the crisp, clean approach.
It was also great to hear about the aspirations for Bluestone. I really hope the brothers can convince the family to find space for a press and storage to allow them full control of the winemaking on site. Currently they take their grapes to be pressed and aged at Hambledon (not uncommon), they still have control on this process, the ageing, blending etc but if they can bring this in-house, the opportunities this opens for more exciting limited releases, and the ability for them to harness the full potential of their small parcels of grapes grown in differing parts of the farm would be fascinating and I am sure deliver even greater wines.
It is frustrating that you can't get a tasting or glass of their more limited edition wines - the Blanc de Noir and Saignee Rose, but we have picked up a couple of bottles to try in future and I am sure they will be great. I am especially hopeful by swapping the 60% chardonnay to 60% Pinot Noir this Rose will be bursting with much stronger red fruit flavours.