(Google 번역 제공) 일요일에 만나는 작은 천국
일요일에는 작은 천국이 그리워집니다. 한 주가 시작되기 전날, 햇살이 따사롭고 날씨도 완벽하며 모두가 같은 분위기에 있는 것 같을 때, 모든 것이 하나로 어우러지는 듯한 느낌이 듭니다.
샌 가브리엘의 블로섬 마켓에서 우연히 마주친 곳은 익숙한 이름이지만, 저에게는 처음 경험하는 '캐리비안 고메(Caribbean Gourmet)'였습니다. 특히 자랑스럽게 전시된 카리브해 국기 패널을 보고는 바로 호기심이 생겼습니다. 그 가운데 제 국기를 보니 영감을 받았을 뿐만 아니라 마치 환영받는 기분까지 들었습니다.
로스앤젤레스 토박이가 아닌 저는 고향이나 섬 사람들을 떠올리게 하는 무언가나 사람을 볼 때마다 따뜻함을 느낍니다. 연결되어 있다는 느낌, 사랑받는 느낌, 가족 같은 느낌이죠. 바로 제가 캐리비안 고메에 처음 발을 들여놓은 순간부터 그런 느낌을 받았습니다.
처음부터 저는 엄청난 환영과 세심한 배려를 받았습니다. 제가 질문을 시작하자, 팀원들이 소꼬리와 카레 치킨을 각각 한 개씩 시식해 보라고 권했습니다. 밥을 조금 곁들인 시식이었습니다. 솔직히 말해서, 저는 식욕이 그렇게 왕성하지 않았지만, 둘 다 한 접시 가득 먹을 수 있을 정도였습니다.
소꼬리는 부드럽고 부드러워 뼈에서 바로 떨어져 나갔습니다. 매콤했지만, 마치 여행을 떠난 듯한 느낌이었습니다. 부드럽게 입안으로 들어오더니 더 깊고 풍부한 매운맛으로 이어졌습니다. 한 입 한 입 먹을 때마다 편안하고 풍미가 가득했고, 그 매콤함은 오랫동안 여운을 남겼습니다. 카레 치킨은 균형 잡히고 육즙이 풍부하며 양념이 잘 배어 따뜻함이 가득했습니다.
시식을 마치고 나니 배가 너무 불렀지만, 이 가게를 운영해야 했습니다. 그래서 치킨 패티를 주문했는데, 첫 한 입에 눈물이 왈칵 쏟아졌습니다. 정말입니다. 크러스트는 완벽했습니다. 바삭하고 버터 향이 풍부해서 마치 디저트 같았고, 속은 깊은 양념이 베어 있어 마치 몇 시간, 어쩌면 며칠 동안 재워둔 것 같은 맛이 났습니다. 풍미 가득하고 푸짐하며, 너무나 만족스러웠습니다.
이제 거의 4시가 다 되었는데, 저녁은 먹지 않을 거라는 걸 알고 있습니다. 배가 고프지 않아서가 아니라, 음식에, 정성에, 그리고 한 입 한 입에 담긴 사랑에 너무나 충만했기 때문입니다.
평소처럼 감사하는 마음으로 감사 인사를 드려야 했습니다. 마법 같은 경험을 선사한 사람을 만나고 싶었거든요. 캐리비안 고메에 돌아왔을 때, 어떤 여성분이 누군가와 이야기를 나누는 것을 보고, 혹시 요리사인지 묻지 않을 수 없었습니다. 그녀는 미소를 지었고, 바로 요네트 앨린, 바로 그 주인이었습니다.
정말 천사 같았습니다. 그녀의 손은 요리만 하는 게 아니라, 음식을 통해 사랑과 빛을 나누는 데 쓰입니다. 그녀와의 대화는 마치 가족에게 안기는 듯한 느낌이었습니다.
그녀 덕분에 제 일요일이 행복했습니다. 다시 요네트와 만나 캐리비안 고메에서 경험했던 아름답고 맛있는 경험을 나누고 싶어서 어서 돌아가고 싶습니다.
(원문)
A Little Piece of Heaven on a Sunday
On Sundays, you just want a little piece of heaven. It’s the day before the work week begins, and when the sun is shining, the weather’s perfect, and everyone seems to be on the same vibration, it feels like everything aligns.
We found ourselves in San Gabriel at Blossom Market, where I stumbled upon a familiar name, but for me, a first-time experience, Caribbean Gourmet. I was immediately intrigued, especially when I noticed a panel of Caribbean flags proudly displayed. Seeing my very own among them made me feel not just inspired, but welcomed.
As someone who isn’t a native of Los Angeles, any time I see something or someone that reminds me of home, of island people, it fills me with warmth. You feel connected, you feel loved, you feel family. And that’s exactly how I felt the moment I approached Caribbean Gourmet.
From the start, I was beyond welcomed and cared for. As I began asking questions, the team offered me samples, one of oxtail, the other of curry chicken, each with a little rice. When I tell you, I didn’t even have a big appetite, but I could have eaten a full plate of both.
The oxtail was smooth and tender, falling right off the bone. It was spicy, but in a way that took you on a journey, inviting you in gently before leading you to a deeper, richer heat. Every bite was comforting and flavorful, settling into a spice that lingered beautifully. The curry chicken was equally balanced, juicy, well-marinated, and bursting with warmth.
After my samples, I was absolutely full, but I had to support this business. So I ordered a chicken patty, and when I tell you, a tear came down my face with that first bite, I mean it. The crust was perfection, flaky, buttery, almost dessert-like, and the filling was deeply seasoned, tasting as though it had been marinated for hours, maybe even days. It was packed with flavor, hearty, and beyond satisfying.
It’s now almost 4 o’clock, and I know I won’t be eating dinner. Not because I’m not hungry, but because I’m so fulfilled, by the food, by the care, by the love that was poured into every bite.
In my usual fashion of gratitude, I had to say thank you. I wanted to meet the person behind the magic. When I returned to Caribbean Gourmet, I saw a woman speaking with someone and couldn’t help but interrupt to ask if she was the cook. She smiled, it was Yonette Alleyne, the owner herself.
What an angel. Her hands aren’t just meant for cooking, they’re meant for sharing love and light through food. Speaking with her felt like being embraced by family.
She made my Sunday. I cannot wait to return, to connect with Yonette again, and to share the beautiful and delicious experience I had at Caribbean Gourmet.