(Google 번역 제공) 제 생일이었습니다. 레인스터가 럭비 결승전에서 우승을 거머쥐었고, 우리는 보통 국경일이나 새로운 탑 기어 에피소드에 나올 법한 행복감에 휩싸여 있었습니다. 분위기는 고조되었고, 비는 더 거세졌습니다. 정말 폭염이었습니다. 오리들이 신나는 하루를 보내고 있는 동안, 나머지 사람들은 방주를 지을 때가 된 건지 궁금해하는 그런 날씨였습니다.
리바, 스틸로건으로 들어왔습니다.
겉보기에는 소박하고 예의 바른 곳이었습니다. 맛있는 올리브를 제공하고 "레드냐 화이트냐"를 넘어 와인을 이해하는 사람들이 있을 것 같은 그런 곳이었습니다. 하지만 안으로 들어서는 순간, 따뜻한 이탈리아식 포옹에 감싸인 듯한 느낌이었습니다. 친절한 직원들, 한 치의 소란도 없이, 그리고 구석구석 맛있는 냄새가 감돌았습니다.
자, 음식 이야기입니다.
오징어부터 시작했습니다. 오징어는 정말 까다롭습니다. 잘못하면 잠수복에 붙어 있어야 할 것 같은 오징어를 씹게 됩니다. 하지만 여기는? 부드럽고 섬세하며, 제대로 양념된, "그래. 이게 우리가 집에서 전자레인지 라자냐만 먹는 게 아니구나."라는 생각이 들게 하는 요리.
다음은 리바 버거였다. 유목 위에 얹힌, 엉성하고 으깨진 흉측한 버거에 힙스터 특유의 부끄러움이 곁들여진 그런 버거가 아니었다. 아니, 이건 진짜 버거였다. 두껍고 육즙이 풍부하며, 거침이 없었다. 두 손과 튼튼한 턱, 그리고 깊은 목적 의식이 필요했다. 정말 훌륭했다.
아들은 마르게리타 피자를 먹었는데, 당연히 아빠 세금, 즉 한 조각만 먹어봐야 했다. 그리고 피자는 통과했다. 딱 씹히는 맛이 좋은 베이스, 어른도 울음을 터뜨릴 만큼 진한 소스, 그리고 치즈에서 진짜 치즈 맛이 났다.
다른 사람들이 애프터셰이브를 바르듯 보통 핫소스를 쓰는 삼촌은 '은두자 미트볼'을 주문했다. 매콤하고 풍부하며 고기가 듬뿍 들어 있었다. 삼촌은 아마 우리 집에 이사 오고 싶어 했을 것이다.
어머니는 셀리악병 환자셨다. 보통은 "어떤 요리를 먹으면 속이 안 좋아질까?" 하는 게임으로 이어지죠. 하지만 리바는 어떨까요? 단순히 음식을 제공하는 데 그치지 않고 완벽하게 해냈습니다. 리조또는 부드럽고 향긋하며 글루텐 프리였는데, 굳이 노래와 춤을 추듯 표현하지도 않았습니다.
마지막으로 카푸치노, 아이리시 커피, 그리고 마치 탐닉 박사 학위를 가진 사람이 만든 듯한 젤라토가 나왔습니다. 그리고 네, 생일 촛불이 도착했습니다. 합창과 함께. 아마도 그날 중 가장 치즈 같은 순간이었을 텐데, 저는 그 모든 순간을 즐겼습니다.
결론적으로:
리바는 모든 것이 완벽하게 돌아가는 보기 드문 곳 중 하나입니다. 밖에 비가 와도 누가 신경 쓰겠어요. 럭비에서 이기든 못 하든, 음식 하나만으로도 어떤 날이든 축하할 만한 날이 될 수 있습니다. 소박하고, 깊은 만족감을 주는, 그리고 기쁨이 넘치는 이탈리아 레스토랑입니다. 애초에 왜 외식을 하러 가는지 다시금 깨닫게 해주는 곳입니다.
점수도 없고, 별점도 없어요. 그냥 가세요.
(원문)
It was my birthday. Leinster had just triumphed in the rugby final, and we were riding high on the kind of euphoria normally reserved for national holidays and new Top Gear episodes. Spirits were high. The rain was higher. It was absolutely lashing – the sort of weather where ducks are having a fantastic day and the rest of us are wondering if it’s time to start building an ark.
Enter: Riba, Stillorgan.
From the outside, it looks modest. Civilised. The kind of place you expect to serve nice olives and employ people who understand wine beyond "red or white?" But step inside, and it’s like being wrapped in a warm Italian hug. Friendly staff, not an ounce of fuss, and the smell of something delicious lurking in every corner.
Now, the food.
I started with the squid. Now squid is tricky. Do it wrong and you’re chewing on something that feels like it should be attached to a wetsuit. But here? Tender, delicate, properly seasoned the sort of dish that makes you think, “Yes. This is why we don’t just stay at home with a microwave lasagne.”
Next came the Riba burger. Not some sad, over-smashed abomination on a plank of driftwood with a side of hipster shame. No. This was a burger. Thick, juicy, unapologetic. It required two hands, a sturdy jaw, and a deep sense of purpose. Absolutely magnificent.
My son had a margherita pizza, which naturally required the ceremonial Dad Tax – a slice for inspection. And it passed. Base with just the right chew, a sauce that could make a grown man weep, and cheese that actually tasted of cheese.
My uncle, who normally uses hot sauce like others use aftershave, went for the ’nduja meatballs – proper fiery, rich and meaty. I suspect he wanted to move in.
Now, my mother’s coeliac. This usually results in a game of “guess which dish won’t make her ill”. But Riba? Not only did they cater for her, they nailed it. The risotto was velvety, fragrant, and entirely gluten-free without making a song and dance about it.
To finish, cappuccinos, Irish coffees, and a gelato selection that looked like it had been assembled by someone with a PhD in indulgence. And yes, the birthday candle arrived. With a chorus. Possibly the cheesiest moment of the day – and I loved every second of it.
In conclusion:
Riba is one of those rare places where everything just works. Rain outside? Who cares. Rugby victory or not, the food alone could turn any day into a celebration. It’s unpretentious, deeply satisfying, and joyously Italian – the kind of restaurant that reminds you why we go out to eat in the first place.
No score. No stars. Just go.