(Tradução do Google) Entrei lá em uma tarde abafada na esperança de dar uma olhada agradável, mas em vez disso tive uma interação estranhamente hostil (e um pouco sexista, na minha opinião) com um dos funcionários.
Sorri, cumprimentei e me perguntaram o educado costumeiro "Você está procurando algo em particular?", ao que respondi "Só dando uma olhada". Então me disseram que eles têm muito mais estoque no andar de cima.
Os antigos proprietários abriram a área do andar de cima para as pessoas darem uma olhada, mas aparentemente ela foi fechada (porque uma livraria exibiria... livros?), o que significa que a variedade em exposição é limitada.
Não consegui ver um catálogo ou qualquer outra coisa que me dissesse o que eles tinham em estoque e não me apetecia pedir repetidamente livros que pudessem me interessar... só para descobrir que eles não tinham ou rejeitar algo que eu não queria. Gosto de olhar as coisas que vou comprar e não jogar o que é, na prática, um jogo de batalha naval.
Nesse ponto, cometi o erro fatal de tentar bater papo.
Caro leitor, prepare-se... Perguntei à lojista: "Então, como vão os negócios?"
Primeiro veio o olhar vazio. Pensei que ela não tivesse me ouvido (olhando para trás, acho que isso foi ignorado intencionalmente).
Tentei novamente com delicadeza, como se faz quando se é normal. Então, fui recebido com o tipo de contração facial que se vê em pessoas que acabaram de encher o nariz com o fedor de um banheiro de Glastonbury: "Então, os negócios estão difíceis?"
A resposta dela? "Não coloque palavras na minha boca. Eu jamais sonharia em perguntar como estão os seus negócios. Estou chocada com a quantidade de homens que me fazem essa pergunta."
Ah, sim. Aquele flagelo masculino das livrarias independentes... perguntando educadamente como está o caixa. Como. Será que eu ouso?
Nesse momento, ela saiu furiosa para os fundos da loja. Pedi desculpas e disse que não sabia que ela acharia isso rude (pensando bem, não acho que tenha sido a coisa certa a se fazer).
A pobre colega dela, experiente nisso, mas claramente ainda mortificada, tentou se recompor com a velha estratégia de "Então, o que você lê?". Murmurei algo sobre ficção científica e então fui embora.
Então, o que eu aprendi? Que "apoiar pequenas empresas" aparentemente significa não ousar perguntar sobre essas pequenas empresas. Que ser um homem na Livraria Sussex automaticamente o torna um misógino pelo crime de conversa fiada. E uma empresa limitada (cujas finanças são literalmente um registro público) considera "Como vão os negócios?" altamente ofensivo. Sou totalmente a favor de apoiar pequenas livrarias independentes, mas esta não é uma livraria para gastar seu dinheiro!
Resumo: se você quer cordialidade, simpatia ou até mesmo o mínimo sinal de atendimento ao cliente, evite a Livraria Sussex. Se você quer falar com uma livraria que é rude e vai julgá-lo por uma conversa fiada completamente normal, então este é o seu lugar!
(Original)
I wandered in on a muggy afternoon hoping for a pleasant browse but instead I got a bizarrely hostile (and a little sexist in my opinion) interaction with one of the staff there.
I smiled, said hello, and was asked the usual polite “Are you looking for anything in particular?” to which I replied “Just browsing.” Then I was told that they have much more stock upstairs.
Now, the previous owners opened the upstairs area for people to browse but this apparently has been closed off (because why would a bookshop display… books?) meaning that the choice on display is limited.
I could not see a catalogue or anything else to tell me what they had in stock and I didn’t really fancy repeatedly asking for books that I might be interested in… only to find out they don’t have it or to reject something I don’t want. I like to look at the things I’m going to buy and not play what is effectively a game of battleships.
At this point made the fatal mistake of attempting small talk.
Dear reader, please brace yourself… I asked the shopkeeper, “So, how’s business been?”
First came the blank stare. I thought that she hadn’t heard me (In hindsight I think that this was intentionally ignored).
I gently tried again, as one does when being normal. Then was met with the sort of facial twitch you see on people who’ve just got a nose full of the stink of a Glastonbury toilet: “So, business been tough?”
Her response? “Don’t put words in my mouth. I would never dream of asking how your business is doing. I’m shocked by the number of men who ask me that question.”
Ah, yes. That male scourge of independent bookshops… politely enquiring about how the till is ticking over. How. Dare I.
At this point, she stormed off to the back of the shop. I apologised and said I didn’t realise she’d feel it was rude (upon reflection I don’t think that was the right thing to do).
Her poor colleague, well-practiced at this but clearly still mortified, tried to recover the situation with the old “So, what do you read?” gambit. I muttered something about sci-fi, and then made my exit.
So, what did I learn? That “supporting small businesses” apparently means don’t you dare ask about said small business. That being a man in The Sussex Bookshop automatically renders you a misogynist for the crime of idle chit-chat. And a limited company (whose financials are literally public record) regards “How’s business?” as highly offensive. I’m all for supporting small independent bookshops but this is not one to spend your money with!
TLDR: if you want warmth, friendliness, or even the mildest whiff of customer service, avoid The Sussex Bookshop. If you want to speak to a shop that is rude and will judge you for completely normal small talk, then this is your place!