(Traduzione di Google) Voglio iniziare dicendo che questo non è un pezzo di successo. Ho frequentato la Vineyard Church per un periodo della mia vita e ho incontrato persone sinceramente gentili e sincere, sia nella congregazione che nel personale. Il pastore era simpatico, i volontari erano accoglienti e l'ambiente era volutamente rilassato e amichevole. Capisco perfettamente l'appello.
Ma col passare del tempo, ho iniziato a notare cose che mi turbavano, non perché sto cercando di fare il pignolo, ma perché credo che la Chiesa svolga un ruolo eterno nel plasmare le anime. Ora sono convinto che, nonostante le buone intenzioni, il modello di chiesa di Vineyard potrebbe involontariamente produrre credenti spiritualmente denutriti e, in alcuni casi, spinti del tutto verso l’incredulità. Ecco perché io, insieme ad altri, ho iniziato a considerarla come quella che alcuni chiamano una “fabbrica atea”.
Ecco perché
1. Culto o concerto?
Lo stile di culto a Vineyard è energico ed emotivamente carico, più simile a un concerto rock che a una liturgia riverente. Per alcuni, è coinvolgente. Ma per me mancava di profondità. Le canzoni spesso sembrano come se Gesù fosse un fidanzato che ti aiuta a superare una rottura: molte emozioni, poca teologia.
Quando il culto è incentrato sui sentimenti piuttosto che sulla verità, le persone possono confondere gli alti emotivi con la profondità spirituale. Cosa succede quando quei sentimenti svaniscono? Se Gesù è solo il tuo conforto in una canzone di rottura, Lo segui comunque quando le emozioni non sono presenti
2. TED parla di Gesù
I sermoni erano informali, spesso pieni di battute o consigli di vita. Volevo un insegnamento basato sulla Bibbia, radicato nella storia e nella dottrina. Ma invece, ho avuto quello che sembrava un discorso TED incoraggiante, a volte intelligente, ma spiritualmente leggero.
Il pericolo è questo: se le persone non vengono mai sfidate a lottare con il peccato, il sacrificio o la storia della salvezza, rimangono con una versione di fede ottimista che non può resistere alla sofferenza, al dubbio o alla critica seria.
3. Perdita del sacro
Mi dava fastidio che le tazze di caffè venissero portate nel santuario come se fosse un bar. A volte i battesimi venivano celebrati da laici senza la tradizionale formula trinitaria. La comunione era rara e, quando veniva offerta, sembrava facoltativa, quasi un ripensamento.
Queste possono sembrare piccole cose, ma nel loro insieme riflettono una perdita di riverenza. Il cristianesimo non è solo un incontro sociale: è un incontro sacro con il Dio vivente. Quando quella sacralità scompare, le persone iniziano a trattare la chiesa come qualsiasi altra attività: qualcosa che potrebbero abbandonare quando la vita si fa impegnativa o sorge un altro interesse.
4. Miscelazione culturale
Vineyard celebra gli eventi di Halloween. Sostiene le donne pastore (prima del 2006 Vineyard non permetteva le donne pastore, perché adesso?) Usa il linguaggio moderno e la teologia informale per rendere il Vangelo più “pertinente”. Ma a quale costo?
Anche se molti vedono queste scelte come progressiste o inclusive, non ho potuto fare a meno di pensare che Vineyard sia più interessato ad adattarsi alla cultura che a sfidarla. E se la Chiesa iniziasse a riflettere il mondo più che il Regno, perché le persone dovrebbero restare? Possono semplicemente andare in terapia, fare yoga o fare un brunch e ottenere le stesse calde vibrazioni senza l'imbarazzante discorso sul "peccato".
5. Nessuna radice nella tradizione
Il sito web di Vineyard afferma di attingere alle “ricche tradizioni della Chiesa nel corso della storia”, ma ho visto poche prove di ciò. Nessuna liturgia. Nessun credo. Nessun collegamento con i Padri della Chiesa. Nessun riferimento alla Chiesa primitiva. Solo un guscio moderno con slogan spirituali.
Quando una chiesa perde il suo fondamento storico, diventa solo un’altra versione di auto-aiuto spirituale. E quando le persone alla fine se ne rendono conto, potrebbero abbandonarlo del tutto, abbandonandosi all’agnosticismo, alla decostruzione o all’ateismo in piena regola.
Insomma,
Non dico nulla di tutto questo per attaccare, ma per avvisare. Le intenzioni di Vineyard potrebbero essere buone. Ma non sempre le buone intenzioni producono discepoli fedeli. Quando la riverenza viene sostituita dall’intrattenimento, quando la verità viene ammorbidita in consigli di vita e quando la tradizione viene scartata per rilevanza, il risultato è spesso una fede troppo debole per sopravvivere.
Raccomando il libro “Rock and Sand” di Josiah Trenham. Offre una prospettiva potente su cosa era il cristianesimo e cosa dovrebbe ancora essere.
(Originale)
I want to begin by saying this isn’t a hit piece. I’ve attended Vineyard Church for a season of my life and met some genuinely kind, sincere people—both in the congregation and on staff. The pastor was personable, the volunteers were welcoming, and the environment was intentionally relaxed and friendly. I completely understand the appeal.
But over time, I began to notice things that troubled me—not because I’m looking to nitpick, but because I believe the church plays an eternal role in shaping souls. I’m now convinced that, despite good intentions, Vineyard’s model of church might unintentionally produce believers who are spiritually undernourished, and in some cases, pushed toward unbelief altogether. That’s why I—along with others—have started to think of it as what some call an “atheist factory.”
Here’s why
1. Worship or Concert?
The worship style at Vineyard is energetic and emotionally charged, more like a rock concert than reverent liturgy. For some, that’s engaging. But for me, it lacked depth. The songs often sound like Jesus is a boyfriend helping you through a break up—lots of emotion, not much theology.
When worship centers around feelings rather than truth, people may confuse emotional highs for spiritual depth. What happens when those feelings fade? If Jesus is only your comfort in a breakup song, do you still follow Him when the emotions aren’t there
2. TED Talks About Jesus
The sermons were casual, often filled with jokes or life advice. I wanted Bible-based teaching, rooted in history and doctrine. But instead, I got what felt like a TED Talk encouraging, sometimes clever, but spiritually light.
The danger is this: if people are never challenged to wrestle with sin, sacrifice, or salvation history, they’re left with a feel-good version of faith that can’t hold up under suffering, doubt, or serious critique.
3. Loss of the Sacred
It bothered me that coffee cups were brought into the sanctuary like it was a café. Baptisms were sometimes done by laypeople without the traditional Trinitarian formula. Communion was rare, and when offered, felt optional almost an afterthought.
These may seem like small things, but taken together, they reflect a loss of reverence. Christianity is not just a social gathering—it’s a sacred encounter with the living God. When that sacredness disappears, people start treating church like any other activity: something they might drop when life gets busy or another interest arises.
4. Cultural Blending
Vineyard celebrates Halloween events. It supports female pastors (prior to 2006 Vineyard did not allow women pastors, why now?) It uses modern language and casual theology to make the Gospel more “relevant.” But at what cost?
While many see these choices as progressive or inclusive, I couldn’t help but feel that Vineyard is more interested in adapting to culture than challenging it. And if the church starts to reflect the world more than the Kingdom, why would people stay? They can just go to therapy, yoga, or brunch and get the same warm vibes without the awkward “sin” talk.
5. No Root in Tradition
Vineyard’s website claims to draw from “the rich traditions of the Church throughout history,” but I saw little evidence of that. No liturgy. No creeds. No connection to Church Fathers. No reference to the early Church. Just a modern shell with spiritual slogans.
When a church loses its historical foundation, it becomes just another version of spiritual self-help. And when people eventually realize that, they may walk away altogether—into agnosticism, deconstruction, or full-blown atheism.
In conclusion,
I don’t say any of this to attack, but to warn. Vineyard’s intentions may be good. But good intentions don’t always produce faithful disciples. When reverence is replaced with entertainment, when truth is softened into life tips, and when tradition is thrown out for relevance, the result is often a faith too weak to survive.
I recommend the book “Rock and Sand” by Josiah Trenham. It offers a powerful perspective on what Christianity was—and what it should still be.