(Traduzione di Google) Vengo dal Regno Unito e ho contattato il Poseidon Dive Center su WhatsApp dopo essermi ritrovato a Doha anziché a Delhi perché non avevo il visto. Nel giro di pochi minuti, l'istruttore Nawras mi ha risposto spiegandomi che le immersioni si svolgono principalmente di venerdì e sabato, che a Doha è considerato il fine settimana. Dato che era già venerdì, e da subacqueo esperto, ho deciso di unirmi al Poseidon per due divertenti immersioni il giorno successivo, sabato. Tutta la documentazione e i moduli sono stati compilati tramite WhatsApp/online in modo molto accurato ed efficiente. Tuttavia, dovevo raggiungere il Sealine dal mio hotel a Doha, circa un'ora a sud di Doha, alle 05:30 del giorno successivo, poiché le condizioni migliori si hanno al mattino, prima che la giornata si surriscaldi troppo. Nonostante fosse molto presto per me, è stato facile organizzare il tutto prenotando in anticipo un Uber a un prezzo ragionevole per un passaggio alle 04:30 del giorno successivo. L'autista, che mi ha offerto un tè verde poco dopo essere venuto a prendermi, mi ha lasciato al punto d'incontro, dove ho incontrato Nawras e il resto del gruppo. Dopo un breve tragitto sulla sabbia con le gomme sgonfie, siamo arrivati al sito di immersione e abbiamo montato una tenda vicino all'acqua.
Ho montato l'attrezzatura che avevo noleggiato da Poseidon, dato che avevo con me solo la maschera e il computer subacqueo. Mi sono unito al compagno d'immersione assegnatomi e prima che me ne rendessi conto eravamo in acqua. In Qatar non ci sono barriere coralline naturali, i coralli non sopravviverebbero al caldo estremo dell'estate e alle fredde acque dell'inverno. Al loro posto c'è una barriera artificiale composta da un camion GMC e altri oggetti, infatti il primo sito di immersione è noto come GMC. Sebbene l'acqua sia più torbida rispetto, ad esempio, all'Egitto o alle Maldive, dove ci sono molte barriere coralline che mantengono la visibilità molto alta, la barriera artificiale pullulava di pesci.
Dopo la prima immersione, c'è stato tutto il tempo per una pausa e per conoscere il gruppo. Venendo dal Regno Unito, sono rimasto sorpreso nello scoprire che sembrava più una famiglia che un gruppo di subacquei improvvisati. Si sono fatti giochi, sono state offerte bevande e ci siamo divertiti molto a conoscere subacquei da tutto il mondo. Ho scoperto che il 90% della popolazione del Qatar è composta da espatriati, eppure mi sono sentito accolto come un estraneo al gruppo.
La seconda immersione, in un sito chiamato New Club, proprio lungo la spiaggia del GMC, è stata inizialmente piuttosto movimentata. Come PADI Rescue Diver, avrei dovuto essere prudente e non lasciare la cintura dei pesi in spiaggia. Per fortuna, la deliziosa divemaster Sara, dall'Iran, è venuta in mio soccorso, mi ha trovato dei pesi, mi ha aiutato a calmarmi e siamo scesi insieme dalla superficie fino al fondo. Sarei affondato senza di lei, o meglio, non sarei affondato senza di lei! Il resto dell'immersione è andato benissimo, siamo andati un po' più in profondità rispetto alla prima e abbiamo visto ancora una volta un gran numero di pesci.
Per me è stata un'esperienza davvero speciale. Da quando sono arrivato inaspettatamente in Qatar solo pochi giorni fa, sono rimasto davvero sorpreso dall'accoglienza che mi hanno riservato. Mentre alcuni centri immersioni possono essere poco accoglienti con i nuovi arrivati, non è stato certamente il caso del Poseidon. Ci tornerei in un batter d'occhio! Sono rimasto affascinato nello scoprire che il Qatar ospita il più grande banco di squali balena del mondo, credo circa 400. Vedere uno squalo balena è un sogno per qualsiasi subacqueo o snorkelista esperto. Tuttavia, il motivo per cui ce ne sono così tanti in Qatar è forse dovuto al fatto che l'area in cui vivono è difficile da raggiungere e sono molto protetti. Forse potrò vederne alcuni in un futuro viaggio con il Poseidon, d'altra parte, forse la mia vista potrebbe spingerli ad allontanarsi dal Qatar in cerca di un po' di pace e tranquillità altrove!
Grazie a tutti voi, è stato un piacere incontrare ognuno di voi, ma un ringraziamento speciale va alla divemaster Sara per aver fatto in modo che potessi fare due immersioni anziché una sola! :-)
(Originale)
I'm from the UK and I reached out to Poseidon Dive Center on WhatsApp after finding myself in Doha rather than Delhi due to not having a visa. Within a few minutes, instructor Nawras responded and explained that diving is mostly on Fridays and Saturdays which is considered the weekend in Doha. Given that it was already Friday, and as an experienced diver, I decided to join Poseidon for two fun dives the next day on Saturday. All paperwork and forms were completed through WhatsApp/online in a very thorough and efficient manner. However, I had to get myself from my hotel in Doha to Sealine, about an hour south of Doha, for 05:30 the next day as the best conditions are in the morning before the day heats up too much. Despite being super early for me, this was easy to arrange by pre-booking a reasonably priced Uber for a 04:30 pickup the next day. The friendly driver, who bought me a green tea shortly after picking me up, dropped me at the meeting point where I met up with Nawras and the rest of the group. After a short drive over sand with deflated tyres, we arrived at the dive site and a tent was set up close to the water.
I set up my gear that I was renting from Poseidon as I only had my mask and dive computer with me. I paired up with my assigned dive buddy and before I knew it we were in the water. There are no natural reefs in Qatar, coral wouldn't survive in the extreme heat of summer and the cold waters of winter. Instead there is an artificial reef consisting of a GMC truck and other objects, in fact the first dive site is known as GMC. While the water is hazier than in, say, Egypt or the Maldives where there are many reefs that keep the visibility really high, the artificial reef was teeming with a large number of fish.
After the first dive, there was plenty of time for a break and to get to know the group. Coming from the UK, I was surprised to find that it felt more like a family than a random group of divers. Games were played, drinks were provided and much fun was had getting to know divers from all over the world. I learnt that 90% of the Qatari population consists of expats and yet I felt ever so welcome as an outsider to the group.
The second dive, at a site called New Club just along the beach from GMC, was quite eventful initially. As a PADI Rescue Diver I really should have known better than to leave my weight belt behind on the beach. Thankfully, the lovely divemaster Sara from Iran came to my rescue and found me some weights, helped me to calm down and we descended together from the surface all the way to the bottom. I would have been sunk without her, or rather I wouldn't have sunk without her! The rest of the dive went very well, we went a little deeper than the first dive and again we saw a large number of fish.
For me, it was a really special experience. Since arriving in Qatar unexpectedly just a few days ago, I have been so surprised at how welcome I have been made to feel. While some dive centres can be unwelcoming to newcomers, that was certainly not the case here with Poseidon. I would return in a heartbeat! I was fascinated to learn that Qatar has the world's largest school of whale sharks, around 400 I believe. Seeing a whale shark is a bucket list item for any serious diver or snorkeler. However, the reason there are so many in Qatar is perhaps because the area where they live is difficult to get to and they are very much protected. Perhaps I can see some on a future trip with Poseidon, on the other hand perhaps the sight of me might drive them away from Qatar to look for some peace and quiet elsewhere!
Thank you to all of you, I enjoyed meeting each and every one of you, but my special thanks to divemaster Sara for ensuring that I was able to do two dives rather than just one! :-)