(Google による翻訳)ついに約束通り、この店を訪れて料理を味わうことができました。まず目を引いたのは店名でした。メキシコ東海岸のとある地域の名前と同じで、かつて1年半住んでいたことがあります。それは約15年前、私立学校で英語を教えていた頃のことです。地元の味、料理のスタイル、そして文化的伝統にすっかり馴染んでいました。当然のことながら、オクラホマ州の小さな町にひっそりと佇むこの小さな店が、当時の思い出を少しでも蘇らせてくれるかどうか、ぜひ訪れてみたいと思いました。
第一印象:駐車場の状況と外観はもう少し手入れが必要かもしれません。どちらも必ずしも関連しているわけではありませんが、店内のレイアウトが少し狭く感じられます。店内に入ると、レジの位置が少し不自然で、テーブル付近が少し混雑していることに気づきました。最初は戸惑いましたが、ドライブスルーもあると知り、そのレイアウトに納得しました。店内にはテーブルが5つか6つくらいあるだけで、私が訪れた時は空席は一つもありませんでした。そこでふと疑問に思いました。ドライブスルーは、レジの配置のためにテーブルを犠牲にするほどの客足があるのでしょうか?これは単なる観察ですが、オーナーはきっと自分のやり方を分かっているのでしょう。
接客は…まあまあでした。少し奇妙だったかもしれません。明らかに家族経営の店です。手伝ってくれている若い男性陣と料理を運んでくる女性陣は、皆親戚のように見えました。男性陣は少し気後れしていて、世間話をしようとしましたが、うまくいきませんでした。そこからもう一つ、ベラクルスの人々はホスピタリティ精神の深さで知られています。自宅に食事に招き入れてくれるときは、温かく、心から喜んで、用意した料理を分け与えてくれます。私はベラクルスではその雰囲気が少し恋しく感じました。それが決め手というわけではありませんが、気になった点です。
席に着いてメニューを見ると、ベラクルス名物の定番料理が揃っていることがわかりました。選ぶのは難しかったのですが、初めて訪れるので、本格的なキッチンの雰囲気を確かめられる場所を選びました。料理を待っている間に、トイレをチェックしてみました。場所は少し変わっていますが、これもまた大した問題ではありません。共用(男女別)のトイレですが、清潔でした。利用する男性が礼儀正しくしてくれることを願います。正直に言うと、すべての男性が礼儀正しいわけではありませんから。でも、建物の規模とレイアウトを考えると、拡張は容易ではないことは理解できます。
テーブルに戻ると、お客さんがひっきりなしに出入りしているのが分かりました。不思議なことに、私が滞在中、ドライブスルーを利用している車は1台しか見かけませんでした。もしかしたら、他の時間帯はもっと混雑するのかもしれません。
そして料理が運ばれてきました。エビとステーキはまさに絶品でした。ただ、ライスとビーンズは地元の人の好みに合わせているように感じました。私の経験では、ベラクルスの人はブラックビーンズを出すのが一般的で、ライスの調理方法も少し違います。地元の好みに合わせてレシピを調整しているのではないかと気になりました。もしそうだとしたら、それも理解できますが、レストランのテーマと地域のアイデンティティを忠実に守るために、より伝統的なバージョンを選べる選択肢があればさらに良いでしょう。
全体的にとても楽しい体験でした。また必ず訪れたいと思います。ベラクルス滞在中に恋しくなった料理をもっと試してみたいと思っています。今回ようやく時間を作って訪れることができて本当に良かったです。
(原文)
I finally got around to keeping my promise to visit this place and try the food. What first caught my attention was the name of the restaurant—it shares the name of a particular region on the east coast of Mexico where I once lived for a year and a half. That was about 15 years ago, back when I was teaching English at a private school. I became well acquainted with the local flavors, cooking styles, and some of the cultural traditions. Naturally, I had to come check it out and see if this little spot, tucked away in a small Oklahoma town, could bring any of those memories back to life.
First impressions: the parking situation and the curb appeal could use some love. They’re not exactly connected, but they both hint at a slightly cramped setup inside. When I walked in, I noticed the register was placed in a somewhat awkward position, creating a bit of a bottleneck near the tables. At first, I was confused—until I realized they also serve through a drive-thru. That explained the layout. There are maybe five or six tables inside, and during my visit, not one of them was empty. So it made me wonder: does the drive-thru get enough traffic to justify sacrificing a table for that register placement? Just an observation—I’m sure the owners know what they’re doing.
The reception was... okay. A little odd, maybe. It’s clearly a family-run business. You can tell—the young guys helping out and the woman bringing out food all seemed related. The boys were a bit timid and tried to make small talk, but it didn’t quite land. That leads me to another point: folks from Veracruz are known for their hospitality. When they welcome you into their home to eat, they do it with warmth and genuine excitement to share what they’ve prepared. I missed that vibe a little here—not a deal-breaker, but it’s something I noticed.
Once I sat down and looked through the menu, I could tell they had the right staples—Veracruz favorites were clearly on offer. It was hard to choose, but since it was my first visit, I went with something I knew would let me test the kitchen’s authenticity. While waiting for my food, I checked out the bathrooms. The location is a bit unusual, but again, not a big deal. They were clean, though they are shared (multi-sex) bathrooms. Hopefully, the guys who use them are courteous—because let’s be honest, not all men are. But considering the size and layout of the building, I get that expansion isn’t easy.
Back at my table, I noticed a steady flow of customers coming and going. Oddly enough, I only saw one car use the drive-thru the entire time I was there. Maybe it gets busier at other times.
Then my food arrived—and yes, the shrimp and steak were absolutely spot on. The rice and beans, however, felt like they were geared more toward local tastes. In my experience, folks from Veracruz typically serve black beans, and the rice is prepared differently. It made me wonder if they adjusted the recipe to suit local preferences. If so, that’s understandable—but it would be great to have the option to choose the more traditional version to stay true to the restaurant’s theme and regional identity.
Overall, it was a very enjoyable experience—one I’d definitely come back for. I’m looking forward to trying more of the dishes I miss from my time in Veracruz, and I’m glad I finally made time for this visit.