(Translated by Google) It is a wonderful site that concerns us today. We are going to discuss the only remains that are currently visible from the ancient port of the Roman colony Iulia Ilici Augusta, the Portus Ilicitanus. Highlight first of all that although the archaeological site does not have a large extension, what we will see is nothing but a tiny portion, mistreated by time, circumstances and people; of the entire enormous urban complex that was the Roman port, and that currently lies beneath the subsoil of Santa Pola.
We must assume that the portus was born at the time when the colony of Ilici was founded by Augustus during the late 1st century BC. or beginning of the 1st AD, accompanying the main metropolis on which it depended in progress and development. The city of Ilici was located about 8 km from its port, we have to understand the enormous logistical, commercial and strategic importance that a city had if it had access to the waters of the seas, and even more so if the sea that bathed its coasts was the Mediterranean during the height of Roman rule. For this reason, it is not difficult to understand the enormous urban development, personified in extensive building projects that were carried out in the portus and its city, its settlement extending chronologically from the high empire to late antiquity, not diminishing in prestige despite the numerous transformations in its urban fabric and infrastructure.
Proof of this influence and strategic importance at a global level of the Roman state is the fact that in the year 460 AD. or 461 AD. The emperor Majorian gathered in the Portus Ilicitanus and not in any other, his military fleet that was around three hundred ships and was summoned with the objective of attacking the coasts of North Africa and recovering such a precious province from the clutches of the Vandals. Unfortunately the emperor was betrayed and his fleet destroyed, but if the enterprise had been successful, the Romans would have recovered the supply of grain for Italy, which would have meant, among other things, a possibility of continuity and survival of the Western Roman Empire.
Speaking of the site itself, the perfectly prepared remains, valued and restored with respect, comprise two streets through which various warehouses and industrial facilities were first articulated, which were later transformed into housing, a few hydraulic pipelines and a vast monumental public building of large dimensions. Removing the latter, the rest of the buildings correspond to the typical infrastructure of a port, with buildings dedicated to the storage and transformation of products that must have been destined to be shipped, or that coming from distant waters were awaiting distribution throughout our lands.
The so-called public building, whose function and attribution has not yet been clear, is characterized by powerful plinths of considerable thickness. Its plan is basilica and it is believed that its cellas and part of an altar have been found, so the possibility that it is a temple is being considered, although it is too early to say for sure since the place continues to be excavated.
I highly recommend a visit to this impressive archaeological site that, together with the Casa del Portus, represents everything that the cruel destructive hand of modern man has left us from the past Roman port. It is necessary to arrange a guided tour to access the ruins for the moment, but it is absolutely worth it if you want to visit what was one of the most important commercial ports on the Levantine coast of old Hispania, whose extensive architectural development and survival through the spiral of decline that the empire went through in its final stage, shows us the renown and magnificence that it displayed, a status barely perceptible today due to the aggressions committed in the recent past, but which nevertheless You can glimpse slightly through the very interesting ruins of this incredible port neighborhood.
(Original)
Maravilloso yacimiento el que nos ocupa hoy, vamos a tratar sobre los únicos restos que en la actualidad son visibles del antiguo puerto de la colonia romana Iulia Ilici Augusta, el Portus Ilicitanus. Resaltar antes que nada que si bien el sitio arqueológico no presenta una gran extensión, aquello que veremos no es sino una ínfima porción, maltratada por el tiempo, las circunstancias y las gentes; de todo el enorme conjunto urbano que fue el puerto romano, y que actualmente yace bajo el subsuelo de Santa Pola.
Debemos suponer que el portus nació en el momento en que la colonia de Ilici fue fundada por Augusto durante finales del siglo I a.C. o inicios del I d.C., acompañando en progreso y desarrollo a la metrópolis principal de la que dependía. La ciudad de Ilici se encontraba a unos 8 km de su puerto, tenemos que comprender la enorme importancia logística, comercial y estratégica que tenía una ciudad si contaba con acceso a las aguas de los mares, y más aún si el mar que bañaba sus costas era el Mediterráneo durante la época de auge del dominio romano. Por ello no es difícil entender el enorme desarrollo urbanístico, personificado en extensos proyectos edilicios que se llevó a cabo en el portus y su ciudad, encontrándose su poblamiento extendido cronológicamente desde el alto imperio hasta la tardoantigüedad, no menguando en prestigio a pesar de las numerosas transformaciones en su trama urbana e infraestructura.
Prueba de esta influencia e importancia estratégica a nivel global del estado romano, es el hecho de que en el año 460 d.C. o 461 d.C. el emperador Mayoriano reuniera en el Portus Ilicitanus y no en ningún otro, su flota militar que rondando los trescientos navíos se convocó con el objetivo de atacar las costas del norte de África y recuperar tan preciada provincia de las garras de los Vándalos. Desgraciadamente el emperador fue traicionado y su flota destruida, pero de haber tenido éxito la empresa, los romanos habrían recuperado el suministro de grano para Italia, lo cual hubiera supuesto entre otras cosas, una posibilidad de continuidad y supervivencia del imperio romano occidental.
Hablando del yacimiento en sí, los restos perfectamente habilitados, puestos en valor y restaurados con respeto, comprenden dos calles a través de las cuales se articularon primero diversos almacenes e instalaciones de carácter industrial, que posteriormente se transformaron en vivienda, unas cuantas canalizaciones hidráulicas y un vasto edificio público monumental de grandes dimensiones. Quitando este último, el resto de construcciones se corresponden con la infraestructura típica de un puerto, con edificios dedicados al almacenaje y transformación de productos que debieron estar destinados a embarcarse, o que proviniendo de aguas lejanas esperaban su distribución por nuestras tierras.
El llamado edificio público, cuya función y atribución no ha quedado clara todavía, está caracterizado por unos potentes zócalos de considerable grosor. Su planta es basilical y se cree haber encontrado sus cellas y parte de un altar, con lo que se baraja la posibilidad de que sea un templo, aunque es pronto para asegurar nada puesto que el lugar continúa excavándose.
Recomiendo encarecidamente la visita a este impresionante yacimiento arqueológico que junto con la Casa del Portus representa todo cuanto la cruel mano destructora del hombre moderno nos ha dejado del pretérito puerto romano. Es necesario concertar visita guiada para acceder a las ruinas por el momento, pero merece absolutamente la pena si se quiere visitar el que fue uno de los puertos comerciales más importantes de la costa levantina de la vieja Hispania, cuyo amplio desarrollo arquitectónico y pervivencia a través de la espiral de decadencia que atravesó el imperio en su etapa final, nos muestra el renombre y magnificencia de que hizo gala, un estatus apenas perceptible a día de hoy por culpa de las agresiones cometidas en el pasado reciente, pero que sin embargo se puede atisbar ligeramente a través de las interesantísimas ruinas de este increíble barrio portuario.