(Traduzione di Google) I migliori bocconi del mio viaggio di 4 giorni a San Diego. Sono un appassionato di pesce e questo posto mi è stato consigliato da un collega che lavora in un bar crudo: se c'è qualcuno che conosce il pesce al lavoro, è proprio lui. Ho optato per il menu degustazione di 4 portate durante il mio viaggio da solo e ne è valsa la pena (85 dollari senza abbinamento bevande).
La prima portata inizia con una serie di "stuzzichini": una ciotola di olive verdi (presumibilmente di Castelverano), rilettes di salmone affumicato, cozze marinate con aioli e pane a lievitazione naturale grigliato e, ultimo ma non meno importante, un dattero avvolto nel prosciutto serrano. Il dattero è stato il mio boccone preferito: chi avrebbe mai pensato che un pezzo di prosciutto e mandorle avrebbe catapultato un umile dattero essiccato nella stratosfera dei bocconi più memorabili? Questo boccone solitario lascia qualsiasi tagliere di salumi nella polvere per il perfetto equilibrio di consistenze e sapori. La sapidità del prosciutto è bilanciata dalla dolcezza del dattero, e una mandorla ripiena all'interno completa splendidamente il dattero, bilanciandone la dolcezza e la consistenza gommosa. Se avessi saputo che avrei amato quel dattero così tanto, non l'avrei mangiato in un solo boccone. In effetti, ero tentato di ordinare i datteri alla carta in cima al mio menu degustazione, ma ho resistito perché so che dovrò lasciare spazio per il resto dei miei piatti.
La seconda portata è stata seguita da un crudo di tonno con rabarbaro sottaceto e fave, oltre a un'insalata di gemme. Il crudo era delizioso, ma non avrebbe nulla da invidiare a qualsiasi altro crudo decente. Quell'insalata, invece, era eccezionalmente deliziosa e bellissima: i pistacchi tritati si sposavano alla perfezione con questa insalata, insieme ai petali e alle foglie di nasturzio con la giusta quantità di condimento, anch'essa guarnita con pistacchi. Nonostante sia chiaramente incentrato sui Paesi Baschi, il Mabel's riesce a intrecciarsi con la California non solo nelle sue atmosfere (musica surf punk, quel bagno piastrellato in stile Mission e l'esagerato water blu royal... ciao!), ma anche nel cibo e nelle bevande, che si tratti dei pistacchi nell'insalata o del bitter Palo Alto fatto in casa nella loro variante del Negroni al fino-sherry, "non ti scordar di me".
La portata principale (la terza) consisteva in halibut al forno con striscioline di carote antiche, piselli mangiatutto e una leggera salsa agrumata, il tutto accompagnato da un contorno di patatas bravas e romanesco. L'halibut era buono, ma il mio preferito di meno: era freschissimo, e ho particolarmente apprezzato i piselli mangiatutto, anche se l'ho trovato impallidito rispetto all'insalata e ai datteri di cui sopra. Non amo molto il pesce bianco al forno, in generale, perché è relativamente insipido rispetto ad altre preparazioni, soprattutto in una città come San Diego, dove non mancano pesci freschi e deliziosi sotto forma di poke e sushi. La salsa romesco era deliziosa e le patate erano splendidamente condite e impiattate. Avrei preferito che usassero una patata grande e più amidaceo sulle patate novelle intere; nonostante fossero fritte, non avevano quella bella croccantezza e morbidezza che ci si aspetta dalle papas bravas. Di solito distruggo le patate, ma sono riuscita a conservarle per gli avanzi. Il vino Albariño Arinto si abbinava perfettamente al pesce, comunque.
La portata finale (dessert) consisteva in una cheesecake basca con un tocco di caramello. Questa cheesecake era eseguita alla perfezione e il caramello aveva una consistenza e una dolcezza perfette.
Nel complesso, un'esperienza fantastica, altamente consigliata.
(Originale)
Best bites during my 4 day trip to SD. I am a seafood fiend and this place was recommended by a coworker who works raw bar if anyone knew seafood at work, it’s that guy. I opted for the 4 course tasting menu on my solo trip and it was worth every penny (85$ without drink pairing).
First course starts with an array of “snacks”- a bowl of green (presumably castelverano) olives, smoked salmon rilettes, mussels escabeche with aioli and grilled sourdough, and last but not least a Serrano ham wrapped date. The date was my favorite bite - who knew a piece of ham and almond would catapult a humble dried date into the stratosphere of most memorable bites? This lone bite leaves any charcuterie board in the dust with how perfectly balanced the textures and flavors are. The saltiness of the ham is counteracted with the sweetness of the date, and an almond stuffed inside complements the date beautifully, balancing out the date’s sweetness and chewiness. If I knew I was going to love that date as much as I had, I wouldn’t have eaten it in one bite. In fact, I was tempted to order the dates a la carte on top of my tasting menu but I resisted because I know I’ll have to save room for the rest of my dishes.
Course 2 was followed by a big eye tuna crudo with pickled rhubarb and favas as well as a gem salad. The crudo was delicious but would fall in line with any other decent crudo. That salad however was exceptionally delicious and beautiful- the chopped pistachios worked so beautifully bun this salad alongside nasturtium pedals and leaves with the perfect amount of dressing, also laced with pistachios. Despite being obviously basque focused, Mabel’s manages to weave in California not only in their vibes (surf punk tunes and that mission-style tile bathroom and outrageous royal blue toilet … hello!) but also food and drink whether it’s the pistachios in the salad or the house made Palo Alto bitters in their fino-sherry Negroni variant, “forget me not”.
The main (3rd) course consisted of baked halibut with heirloom carrot ribbons, snap peas, and a light citrusy sauce accompanied by a side of their patatas bravas y romanesco. The halibut was good but my least favorite - it was super fresh, and I particularly enjoyed the snap peas, but i thought it paled in comparison to the aforementioned salad and date. I don’t really care for baked mild white fish across the board because its comparatively bland to other preparations especially in a city like San Diego where there is no shortage of delicious, fresh fish in the form of poke and sushi. The romesco sauce was delicious and the potatoes were beautifully seasoned and plated. I wished they used a large, starchier potato over the whole yellow fingerlings in the patatas; despite being deep-fried it didn’t have that nice crunch and soft interior one comes to expect from papas bravas. I usually destroy potatoes but I managed to pack this up for leftovers. The Albariño arinto wine paired beautifully with the fish, nevertheless.
The final (dessert) course consisted of basque cheesecake with a touch of caramel. This cheesecake was beautifully executed and the caramel had the perfect texture and sweetness.
Overall, fantastic time, highly recommended.