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The Cloister of Saint-Sauveur was built around 1190 and is located south of the Corpus Christi nave of Aix-en-Provence Cathedral, in the Provence-Alpes-Côte d'Azur region of France.
The Cloister of Saint-Sauveur, built around 1190 by the cathedral's canons, occupies part of the forum of the ancient castellum, which was founded by Gaius Sextius Calvinus in 122 BC. It did not acquire a typically Roman structure with a cardo and decumanus until the 1st century.
Access to the cloister was formerly through a formal gate located to the south of the cloister, opening onto the Archbishop's Square. This cloister, built by the cathedral's canons, consists of four galleries of eight bays formed by semicircular arches resting on twin columns. Unlike other Provençal cloisters (the Saint-Trophime cloister in Arles or that of Montmajour), the galleries are not vaulted but covered with a framework; the lightness of the structure explains the slenderness of the columns, the absence of buttresses, and the large, massive pillars. Only the corners of the galleries received four substantial pillars decorated with panels or straight or twisted columns. Each of these pillars depicts one of the four living beings of the Apocalypse: man, lion, eagle, and bull.
To the east of the cloister was probably the dormitory, inside a building dating from the late 11th century and remodeled in the 14th century. The chapter provost's quarters were in the south wing. In the west gallery of the cloister, a marble slab engraved with acrostic verses discovered at the time by the great scholar Peiresc served as a support for a colonnade; this slab is the epitaph of a prelate who could be Basil, Bishop of Aix.
On April 16, 1601, the body of the chapter provost Gilbert-Charles Desbiès was discovered at the foot of a column in the cloister. No injuries were apparent, as his chest had been crushed with sacks filled with earth or lead; the act of knocking a victim unconscious in this way is called "saquettar" in Provençal. Bernardin Delphin-Gonzard, known for his animosity toward the provost, was suspected of this crime, arrested by the archbishop, and imprisoned in the archbishop's palace for several years. As no evidence was found, he was released. In 1875, the cloister was listed as a historic monument.
The first pillar, A (southwest), consists of four columns topped by a capital magnificently adorned with foliage. Above it, a slightly smiling angel welcomes visitors who enter through the original door and comes to meet them by crossing the water represented by three ripples. He indicates the direction of the visit with his left hand. This angel symbolizes one of the four evangelists, Saint Matthew.
The second pillar, B (northwest), consists of four twisted columns with a capital above which is sculpted a lion holding a book by one of its paws. This is the symbol of the evangelist Saint Mark.
The third pillar, C (northeast), is a square-sectioned shaft. On the north face is depicted Saint Peter, the first pope of the Christian Church. In his right hand, he holds a large, highly ornate key: the key to the holy book, the Bible, which he holds in his left hand. Above it is a sculpted eagle, symbolizing the evangelist Saint John.
The fourth pillar D (southeast) is a square-sectioned shaft decorated with more or less stylized foliage. It is topped with a bull, symbolizing the evangelist Saint Luke, but also strength and fertility.
(Original)
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Le cloître Saint-Sauveur a été construit aux environs de 1190 et se situe au sud de la nef du Corpus Domini de la cathédrale d'Aix-en-Provence, dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur en France.
Le cloître Saint-Sauveur, construit vers 1190 par les chanoines de la cathédrale, occupe une partie du forum de l'ancien castellum qui a été fondé par Caius Sextius Calvinus en 122 av. J.-C., mais qui n'aura une structure typiquement romaine avec cardo et decumanus qu'au ier siècle.
L'accès au cloître se faisait jadis par une porte solennelle placée au sud de celui-ci et donnant sur la place de l'archevêché. Ce cloître, construit par les chanoines de la cathédrale, est constitué par quatre galeries de huit travées formées d'arcades de plein cintre reposant sur des colonnes géminées. Contrairement aux autres cloîtres provençaux (cloître Saint-Trophime à Arles ou celui de Montmajour) les galeries ne sont pas voûtées mais recouvertes d'une charpente ; la légèreté de la structure explique la finesse des colonnes, l'absence de contreforts et de gros piliers massifs. Seuls les angles des galeries ont reçu quatre piliers importants ornés de panneaux ou de colonnettes droites ou torses. Sur chacun de ces piliers est figuré un des quatre vivants de l'apocalypse : l'homme, le lion, l'aigle et le taureau.
À l'est du cloître devait se trouver le dortoir à l'intérieur d'un bâtiment datant de la fin du xie siècle remanié au xive siècle. Le logement du prévôt du chapitre était dans l'aile sud. Dans la galerie ouest du cloître, une dalle de marbre gravée de vers acrostiches relevés à l'époque par le grand érudit Peiresc a servi de support pour une colonnade ; cette dalle est l'épitaphe d'un prélat qui pourrait être Basile, évêque d'Aix.
Le 16 avril 1601 le cadavre du prévôt du chapitre Gilbert-Charles Desbiès est découvert au pied d'une colonne du cloître. Aucune blessure n'était apparente car il avait eu la poitrine écrasée à coups de sacs pleins de terre ou de plomb ; le fait d'assommer de la sorte une victime s'appelle en provençal « saquettar ». Bernardin Delphin-Gonzard, connu pour son animosité envers le prévôt, fut soupçonné de ce crime, arrêté par l'archevêque et emprisonné à l'archevêché pendant plusieurs années. Aucune preuve n'ayant été trouvée, il fut mis en liberté.
En 1875, le cloître est classé par liste au titre des monuments historiques.
Le premier pilier A (sud-ouest) est constitué de quatre colonnes surmontés d'un chapiteau magnifiquement orné de feuillages. Au-dessus de celui-ci un ange, souriant légèrement, accueille le visiteur qui entre par la porte primitive et vient à sa rencontre en traversant l'eau représentée par trois ondulations. Il lui indique de sa main gauche le sens de la visite. Cet ange symbolise un des quatre évangélistes, saint Mathieu.
Le second pilier B (nord-ouest) est constitué de quatre colonnes torses avec un chapiteau au-dessus duquel est sculpté un lion tenant un livre par une de ses pattes. c'est le symbole de l'évangéliste saint Marc.
Le troisième pilier C (nord-est) est un fût à section carrée. Sur la face nord est figuré saint Pierre, premier pape de l'Église chrétienne. Il tient dans sa main droite une grande clef très ouvragée : c'est celle du livre saint, la bible, qu'il tient dans sa main gauche. Au-dessus est sculpté un aigle, symbole de l'évangéliste saint Jean.
Le quatrième piler D (sud-est) est un fût à section carrée, décoré de feuillages plus ou moins stylisé. Il est surmonté d'un taureau symbole de l'évangéliste saint Luc, mais aussi de la force et de la fécondité.