(Google による翻訳)チェルトナムの秘密の空間に佇むポップアップレストラン「レストラン・ジャーニー」に到着した時、どんな体験をするのか全く予想がつきませんでした。
当日にメールで行き方の説明が届き、当日の夜、扉を見つけて秘密のノックをノックすることで旅が始まります。テーブルにはメニューが置いてあり、これからどんな料理が出てくるのか、食材の観点からはあまり説明されていませんが、自分が参加する夜の雰囲気が少しだけ伝わってきます。
少人数のグループで食事を共にするこの体験は、特別な気分を味わわせてくれます。素晴らしい料理とワイン、スクリーン、そして音楽のおかげで、空間は夜ごとに変化し、満ち引きを繰り返します。音楽についても触れないわけにはいきません。ジェフとケニーが旅の途中で聴いたヒット曲のプレイリストが流れているのです。場所によっては、巨大スクリーンに映像を投影して客を圧倒してしまうこともあるかもしれませんが、ここではそのような心配は一切ありませんでした。この夜はまさに美食の夜だったのです。
今にして思えば、ここは家族とドイツで1週間の休暇を過ごす前に一泊するのに最高の場所でした。まさに旅のようです。
シェフ、ジェフ・ルイスの旅のように。彼は金融業界でキャリアをスタートし、そこで妻のケニーと出会いました。ミシュランの星を獲得したレストランの厨房でボランティアをしていたジェフは、「自分が払うに値する時にだけ報酬を受け取りたい」と言い続けました。今では、彼は間違いなく自分が払うに値する存在です。かつてはザ・ファット・ダックで働いていましたが、その後、妻のケニーと共に東南アジアやさらに奥地を旅し、そこで吸収した様々な味覚が、今では彼らのメニューに込められた味覚や体験の一部となっています。
ケニーはソムリエとして、自身の食とワインに関する学びの旅から得たワインを厳選しています。私たちは「エクスプローラー」ワインフライトを体験しました。ニュージーランド産レベレットIQブリュット・トラディショナル・メソッド、エピキュリア・シャルドネ、モロッコ産ドメーヌ・ド・ラ・ズイナ、ギリシャ産ドメーヌ・リララキス・アシルティコ、ルーマニア産カルサリ・ピノ・ノワール、ジョージア産ベドバ・サペラヴィ、カリフォルニア産クアディ・エリジウム・ブラック・マスカットが含まれていました。
どれも私たちにとって初めてのワインでしたが、コース料理と見事に調和し、夜が進むにつれて、メニューとワインが組み合わさり、まるで共有地図帳のような感覚になりました。
すべてのコースには物語が添えられていました。スタッフ全員が、それぞれの料理のストーリーと様々な要素を丁寧に説明してくれました。私は少しのんびりとしていて単純な性格なので、「一体全体どうなるんだろう?」と不安になることも多々ありましたが、それぞれの要素が絶妙なバランスで調和し、独特の美味しさを醸し出していました。ここではネタバレはしませんので、実際に足を運んでみれば、それぞれの料理が、まさに意図された通り、目の前に広がるのを実感できるでしょう。
ここは楽しく、演劇的で、遊び心があり、そしてコミュニティ的な食事の場です。食材、技術、そしてサービスすべてが、ジェフとケニーの共有する物語、そして語るべき物語としての食事の共有体験、そしてそれがあなた自身の料理の旅に生み出す時間の中に息吹を与えています。
これほど優れたシェフなら、距離感、傲慢さ、態度、そしてよそよそしさを想像していたでしょう。しかし、ジェフは夜の間何度もすべてのテーブルを訪ねてきて、親しみやすく、愛想よく、そして私の好奇心旺盛な質問にも答えてくれました。質問しても恥ずかしいと思わせるような雰囲気は全くありませんでしたから、私は安心して質問することができました。彼は優しく答え、まるで私たちがそれぞれ異なる…さあ、一緒に言ってみましょう、「旅」の段階にいることを理解させてくれました。
もしここを訪れる機会があれば、ぜひ訪れてみてください。地元の方なら言い訳はできませんし、わざわざ遠出をする必要があるなら、行く価値は十分にあります。
(原文)
I was unsure of what to expect as we arrived at Restaurant Journey: a pop‑up in a secret space in Cheltenham.
You get emailed instructions on the day and begin the journey on the night by finding the door and knocking the secret knock. There is a menu on the table that explains little of what is ahead from and ingredients perspective, but lets you know a little more of the type of evening you have signed up for.
It’s an experience that you’re sharing with a small group of diners and you feel special to be here. The space ebbs and flows during the night, thanks to the stellar food and wines, the screen and the music. It would be re-miss of me not to mention the music, it is a playlist of hits created by Jeff and Kenni that they played on their travels. In some places a giant screen projecting images might steal the show, but here it was never a risk - the evening belonged to gastronomy.
In hindsight, this was the perfect place to spend a night before embarking on a week’s holiday in Germany with family. The whole thing is about journeys.
Like the journey of the chef, Jeff Lewis, who began life in finance, where he met his wife Kenni. Jeff volunteered in a Michelin‑star kitchen, insisting, “I only want to be paid when I am worth paying.” These days, he is definitely worth paying. He once worked in The Fat Duck, before leaving there to travel with his wife Kenni through Southeast Asia and further, absorbing flavours that now define some of the flavours and experiences they are sharing through their menu.
Kenni is the Sommelier, curating wines drawn from her own learning journey with food and wine. We did the “Explorer” wine flight which included the: Leveret IQ Brut Traditional Method from NZ, the Epicuria Chardonnay, Domaine de la Zouina from Morocco, Domaine Lyrarakis Assyrtiko from Greece, a Calusari, Pinot Noir from Romania, a Bedoba Saperavi, Georgia and a Quady Elysium Black Muscat from California.
All the wines were new to us and worked well in tandem with the courses, the menu and wines combining to make something of a shared atlas as the evening progressed.
Every course arrived with a story. The whole team do well to explain the stories and the many components of each dish. I’m a bit slow and simple, so often found myself thinking: “I’m not sure about how all this is going to come together,” but each composition pulled together into a uniquely delicious coherence. I will give no description spoilers here, so when you go each dish can unfold before you live, as intended.
This is fun dining, theatrical, playful, communal. The ingredients, technique and service all give breathe to the shared story of Jeff and Kenni, and the shared experience of the meal as a story to tell, and the place in time it creates in your own culinary journey.
From a chef this good, I would have expected distance, arrogance, attitude and aloofness. Jeff came by all the tables several times during the night and felt approachable, affable and even answered my curious questions which I only felt comfortable asking because he didn’t give off an air that he would make me feel dumb for asking. He answered them graciously and helped me understand things, like he appreciates that we are all at different parts of our…say it with me now: “journey.”
If you get a chance to go here, definitely do, if you’re a local, you have no excuse and if you need to travel, it is worth the journey.